어린이의 적정 피쉬 오일 섭취량은 얼마일까?

핵심 요점

• 오메가3 지방산 EPA와 DHA는 어린이의 신경 및 인지 발달에 필수적인 역할을 하며, 신체 전반의 세포가 정상적으로 기능하도록 지원합니다.
• 현재의 EPA 및 DHA 권장량은 모든 어린이에게 충분한 오메가3를 제공하기에는 너무 낮아서 잠재적으로 최적의 건강 결과를 얻지 못할 위험이 있습니다.
• 만 1~8세 어린이에게 하루 100~1500mg의 EPA+DHA가 효과적인 범위입니다.
• 9~13세 어린이에게 하루 100~2000mg의 EPA+DHA가 효과적인 범위입니다. 

아이들에게 건강한 식습관을 길러주는 것은 많은 부모들에게 익숙한 고민이자 쉽지 않은 일입니다. 우리 모두는 아이들의 건강을 위해 적절한 영양소가 필요하다는 것을 알고 있지만, 어떤 영양소가 필요한지(그리고 중요한 것은 얼마나 필요한지) 아는 것은 종종 다른 이야기입니다. 다행히도 과학자들이 연구를 통해 대부분 답을 제시해 주었습니다. 

어린이에게 미치는 피쉬 오일의 효능

수십 년에 걸친 연구를 통해 오메가3 지방산인 에이코사펜타엔산(EPA)과 도코사헥사엔산(DHA)이 어린이의 신경 및 인지 발달, 면역 건강, 전반적인 웰빙에 도움이 되는 것으로 밝혀졌습니다.^1* 그러나 어린이 건강에 대한 중요성에도 불구하고 미국 질병통제예방센터의 최근 데이터에 따르면 미국 어린이들의 EPA 및 DHA 섭취량은 권장 수준보다 훨씬 낮은 것으로 나타났습니다.² 그 결과, 미국 어린이들은 여러 가지 건강 및 발달에 있어 최적이 아닌 결과를 초래할 위험에 처해 있습니다.^1*

어린 시절은 빠른 성장과 발달이 이루어지는 시기입니다. EPA와 DHA는 세포 내에서 일어나는 많은 구조적 및 기능적 활동에 관여하는 기초 영양소이므로 정상적인 성장과 발달에 필요한 영양소로 간주됩니다. 오메가3가 충분히 공급되면 긍정적인 효과가 나타나고 오메가3 수치가 부족하면 부정적인 결과가 나타난다는 연구 결과로 보아 어린 시절에 충분한 EPA와 DHA를 섭취하는 일이 얼마나 중요한지 알 수 있습니다.^1,3

예를 들어, 적절한 오메가3 수치는 다음과 같은 작용을 하여 어린이의 신체적, 인지적, 사회적 발달을 촉진합니다.

• 정상적인 뇌 및 중추 신경계 기능^1,4
• 건강한 면역 반응 및 호흡기 건강⁵
• 집중력 및 주의력 조절^6,7 
• 인지 능력 및 학습^8,9 

자녀에게 실제로 얼마나 많은 피쉬 오일이 필요할까요?

현재 어린이에게 권장되는 오메가3 섭취량은 너무 적음 

세포 및 발달 건강에 대한 오메가3 지방산의 중요성을 고려하여 많은 보건 기관에서 일일 오메가3 지방산 섭취 권장량을 제시하고 있습니다.¹⁰ 이러한 권장량은 기관마다 다르지만 일반적으로 성인은 하루 최소 500mg의 EPA+DHA를, 어린이는 하루 150~250mg의 EPA 및 DHA를 섭취할 것을 권장합니다.¹⁰ 그러나 이러한 권장량은 보수적인 용량을 사용한 임상시험에 근거한 것이며, 최근 연구에 따르면 어린이가 잘 견디는 고용량이 특정 건강상의 이점에 더 효과적일 수 있는 것으로 나타났습니다.^6,11,12

또한 여러 가지 요인으로 인해 어린이가 오메가3 지방산을 합성하는 능력(따라서 세포 건강을 유지하는 데 필요한 EPA 및 DHA의 양)을 저해할 수 있으므로, 150~250mg의 낮은 용량이 어느 정도 효과를 보일 수는 있지만, 대부분 어린이의 경우 낮은 용량은 높은 용량에 비해 최대의 건강 효과를 거두지 못할 수 있습니다. 

연구에 기반한 어린이의 권장섭취량 

 연구 결과에 비추어 볼 때 1) 저용량은 일반적인 건강 지원을 제공할 수 있지만, 특정 구조 및 기능 혜택을 위해 어린이에게 반드시 가장 효과적인 용량은 아니고,¹² 2) 더 많은 용량을 의도대로 사용하면 어린이와 성인이 잘 견디며,^6,11 3) 정상적인 성장과 발달을 위해서는 충분한 EPA 및 DHA가 필요하므로 어린이가 현재 권장량보다 훨씬 더 많은 양을 섭취하는 것이 이득이 될 수 있다는 점을 고려할 때, 어린이가 더 많은 양을 섭취하는 것은 당연합니다.^1,2 

구체적으로 1세에서 8세 어린이는 하루 최대 1500mg의 EPA 및 DHA를, 9세에서 13세 어린이는 하루 최대 2000mg의 EPA 및 DHA를 섭취하면 도움이 될 수 있습니다.¹³ 오메가3 지방산은 보충제보다는 식품을 통해 섭취하는 것이 바람직하지만, 생선이나 해조류 오일은 편식하는 사람이나 생선을 먹기 어려운 어린이에게 신뢰할 수 있는 EPA 및 DHA 공급원이 될 수 있습니다. 

• 대부분의 1~8세 건강한 어린이는 하루 최대 1500mg의 EPA 및 DHA가 도움이 됩니다. 
• 대부분의 9~13세 어린이는 최대 2000mg의 EPA 및 DHA가 도움이 됩니다. 

어린이에게 피쉬 오일이 필요한가요?

EPA와 DHA는 음식이나 보충제를 통해 섭취해야 하는 기초 영양소입니다. 최근 미국 어린이들이 현재 권장량보다 훨씬 적은 오메가3를 섭취한다는 사실이 밝혀지면서(이미 너무 낮은 수준입니다) 어린이 건강과 발달에 장기적인 영향을 미칠 수 있습니다.^1,2 

어린이의 개별적인 오메가3 필요량을 결정하는 유일한 결정적인 방법은 혈액 검사를 통해 의사와 협력하여 최적의 용량을 설정하는 것입니다. 그러나 검사를 하지 않은 상황에서 이용 가능한 증거에 따르면 1세에서 8세 사이의 어린이는 하루 최대 1500mg의 EPA 및 DHA를, 9세에서 13세 사이의 건강한 어린이는 최대 2000mg의 EPA 및 DHA를 섭취하면 오메가3를 충분히 섭취할 수 있습니다. 

차가운 물에서 잡히는 지방 많은 생선을 통해 오메가3를 섭취하는 것이 중요하지만, 대부분의 어린이는 생선 맛을 좋아하지 않거나 접근성이 제한되어 있습니다. 고품질 오메가3를 보충하면 자녀의 일상적인 필요를 보다 일관되고 순수하며 효율적으로 충족시킬 수 있습니다.

FDA 면책 사항: 이 글의 내용은 미국 식품의약국(FDA)의 평가를 받지 않았습니다. 이 글에서 언급한 제품은 질병을 진단, 치료, 예방하기 위한 용도가 아닙니다.  

일반 고지 및 면책 사항: 이 정보는 교육 목적으로만 작성된 것입니다. 기존 질환이 있거나 약물을 복용 중인 경우 반드시 의료 전문가와 상의해야 합니다. 여기서 제공한 정보는 현재까지의 연구를 기반으로 하여 작성되었으며, 글 작성자와 후원사는 정보 자체의 정확성이나 정보의 사용 또는 오용으로 인한 결과에 대해 책임을 지지 않습니다.    

참고문헌:

1. Schuchardt JP, et al. Eur J Pediatr, 2010. 169: 149.
2. Thompson M, et al. Nutrients, 2019. 11(1): 177.
3. Richardson AJ, et al. PLoS One, 2012. 7(9):e43909.
4. Stillwell W, Wassall SR. Chem Phys Lipid, 2003. 126: p.1-27.
5. Brigham EP et al. Am J Respir Crit Care Med, 2019.
6. Sorgi PJ, et al. Nutr J, 2017. 6:16.
7. Sinn N, Bryan J. J Dev Behav Pediatr, 2007. 28(2): p. 82-91.
8. Johnson M, et al. J Child Psychol Psychiatry, 2017. 58(1): p 83-93.
9. Lassick, WD, Gaulin SJ. Front Evol Neurosci, 2011. 3:5.
10. GOED, Global Recommendations for EPA and DHA Intake. April, 2018.
11. European Food Safety Authority, EFSA Journal, 2012. 10(7): 2815.
12. Superko RH, et al. Circulation, 2013. 128: p. 2154-2161.
13. Health Canada Fish Oil Monograph (March 28, 2024)