아기에게 DHA가 필요한 이유는?

핵심 요점

• 눈과 두뇌, 신경의 건강한 발달에 중요한 영양소임에도 불구하고 많은 미국 영유아들은 충분한 양의 오메가-3를 섭취하지 않습니다.
• 모유 수유 중인 산모가 적절한 오메가-3 수치를 확인하기 위한 검사를 받지 않은 경우, 수유 중인 영유아를 위한 보충제 섭취를 권장합니다.
• 모유 수유를 하지 않는 영유아는 하루 500-800mg의 EPA 및 DHA 보충제를 섭취하면 도움이 됩니다.

아기를 위한 DHA 혜택

DHA는 유아의 두뇌와 망막의 성장과 발달을 지원합니다.

 영유아기는 성장과 발달의 중요한 시기입니다. 몇 년이라는 짧은 기간 동안 아이들은 구르기에서 달리기, 옹알이에서 말하기, 엉망진창 만들기에서 걸작 만들기(마카로니 장신구를 좋아한다고 가정할 때)로 발전합니다.¹ 하지만 이러한 변화만이 일어나는 것이 아니라 아이들의 신체는 발달 초기 몇 년 동안 구조적, 기능적으로도 상당한 변화를 겪습니다.^2,3

아기들은 초기 발달에 일어나는 중요한 변화를 지원하기 위해 충분한 영양, 특히 충분한 양의 고도 불포화 지방산인 EPA(에이코사펜타엔산)와 DHA(도코사헥사엔산)가 필요합니다.^2-4 이러한 기초 영양소는 성장과 관련된 수많은 세포 및 생리적 과정에 영향을 미치기 때문에 영유아기의 정상적인 발달에 필수적인 영양소로 간주됩니다.^2,3

특히 DHA는 유아의 뇌와 망막의 성장과 성숙에 필요하며 임신 중과 출생 후 처음 몇 년 동안 다량으로 필요합니다.^4,5 출생 전, 태아의 적절한 발달에 필요한 DHA는 모체로부터 태반을 통해 공급됩니다.⁶ 출생 후 아기는 모유, DHA가 강화된 분유 또는 DHA 보충제(예: 피쉬오일)를 통해 DHA를 섭취해야 합니다.⁶

발달 중인 뇌의 기본 구조와 기능에 미치는 DHA의 중요한 영향을 고려할 때, 어린 시절에 적절한 DHA를 섭취하느냐 여부는 장기적인 발달에 지속적인 영향을 미칠 수 있습니다.⁴ 예를 들어, 관찰 및 중재 연구에 따르면 적절한 오메가-3 수치는 아기의 인지적, 사회적, 신체적 발달을 촉진하여 아기의 발달을 돕는 것으로 나타났습니다: 

• 시력 및 망막 발달^7-9
• 언어 및 인지 측정에 대한 성과^10,11
• 정신 및 운동 능력 발달^12-14
• 건강한 면역 반응^15,16
• 주의력 조절^17,18

아기에게도 EPA가 필요한가요?

흔히 묻는 질문은 아기에게 EPA와 DHA가 모두 필요한지, 아니면 DHA만 필요한지입니다. 특히 면역 및 심혈관 건강을 위해 모든 연령대에서 충분한 수준의 EPA를 유지하는 것이 중요하지만, EPA는 뇌와 망막에 크게 저장되지 않기 때문에 초기 발달 단계에서는 DHA가 더 중요한 오메가-3로 널리 알려져 있습니다.^2,4 이러한 이유로 과학자와 건강 전문가들이 태아기 및 출생 후 오메가3의 중요성에 대해 논의할 때 일반적으로 DHA를 언급합니다. 그러나 건강한 지방은 두뇌 건강과 신경 연결에 다양한 역할을 하므로, 아기들은 충분한 수준의 EPA와 DHA(그리고 초기 두뇌 발달과 밀접한 관련이 있는 고도불포화지방산 아라키돈산)를 섭취하는 것이 도움이 될 수 있습니다.^2,3,5  

어린이의 오메가-3 부족

 많은 영유아가 충분한 오메가3를 섭취하지 못하고 있습니다.

눈, 두뇌 및 전반적인 건강 발달에 EPA와 DHA가 매우 중요함에도 불구하고, 미국 영유아의 오메가-3 필요량이 충족되지 않고 있다고 믿을 만한 충분한 이유가 있습니다. 

이는 다음과 같은 연구에 의해 입증되었습니다: 

1. 미국인의 표준 식단에는 오메가-6 지방산에 비해 오메가-3 지방산이 부족합니다^{. 3,19} 
2. 현재의 오메가-3 권장량은 너무 낮아 생리적으로 의미 있는 용량을 제공하지 못함^20,21 
3. 어린 아이, 임산부, 가임기 여성은 현재 권장량보다 훨씬 적은 오메가-3를 섭취합니다(이 역시 이미 너무 낮습니다)²²

아이는 임신과 모유 수유 기간 동안 DHA를 엄마에게 의존하기 때문에 모체 수치가 낮으면 모유 수유만 하는 아이도 충분한 DHA를 섭취하지 못할 가능성이 높습니다.⁶ 모유를 통해 충분한 DHA를 섭취하지 못하는 아이는 DHA가 주성분인 오메가-3 피쉬 오일을 보충하는 것이 좋습니다.  

발달 단계에 따른 오메가-3 필요량

 영유아에게 오메가-3 보충제가 필요한지 여부는 영양 공급원, 공급원을 통해 섭취하는 EPA 및 DHA의 양, 발달 상태(예: 연령, 체중) 등 여러 요인에 따라 달라집니다. 

모유 수유 유아

모유 수유만 하는 영아의 경우, 엄마의 오메가-3 수치가 충분한지 여부가 중요한 고려 사항입니다. 모유 수유 중인 엄마가 검사를 통해 오메가-3 수치가 허용 가능한 수준으로 확인된 경우, 영유아에게 직접 보충제를 섭취할 필요는 없습니다.  그러나 많은 가임기 여성이 충분한 오메가-3를 섭취하지 않는다는 증거를 고려할 때 모유 수유모가 충분한 오메가-3 수치를 가지고 있다고 가정해서는 안 됩니다.²² 공식적인 검사가 없거나 검사 결과 산모의 수치가 충분하지 않은 것으로 밝혀진 경우 모유를 먹는 아이도 모유를 먹지 않는 아이와 비슷하게 보충제를 섭취해야 합니다.

분유 수유 유아

현재 많은 유아용 조제분유에 DHA가 강화되어 있지만, DHA의 양과 질이 이상적이지 않거나(예: 0.32% DHA 농도, 에틸-에스테르 형태 등) 산소나 열에 노출되면 제대로 반응하지 않을 수 있으므로 어린이가 권장되는 양의 DHA를 섭취하지 못할 수 있습니다.²³ 따라서 고품질의 트리글리세리드 형태의 오메가-3 피쉬 오일을 추가로 보충하는 것이 좋습니다.    

유아

보충제 섭취 여부를 결정할 때는 나이가 많은 아기가 전반적인 건강과 발달에 도움이 될 만큼 충분히 규칙적으로(일주일에 2~3회) 식이성 EPA 및 DHA를 섭취할 수 있는지 여부를 고려해야 합니다. 어린 아이들에게는 일주일에 2~3회 분량의 생선을 섭취하는 것이 어려울 수 있으므로, 피쉬 오일을 보충하는 것이 아이들의 식단 요구를 충족하는 더 합리적인 방법일 수 있습니다. 

0~3세 유아를 위한 권장 복용량

세포 및 발달 건강에 대한 오메가-3 지방산의 중요성을 고려하여 많은 보건 기관에서 일일 오메가-3 지방산 섭취 권장량을 제시하고 있습니다.²⁴ 이러한 권장량의 대부분은 연구 결과에 따르면 더 적은 양을 섭취하는 보수적인 경향이 있습니다: 

1. 현재 권장량은 모든 개인의 오메가-3 상태를 높이기에는 너무 낮습니다^{. 20,21} 
2. 고용량은 의도한 대로 사용할 때 안전하며 소량보다 더 효과적인 경우가 많습니다(^20,21).
3. 1,500mg과 2,000mg의 높은 용량은 각각 1-8세와 9-13세 어린이가 잘 견딜 수 있습니다.²⁵

모유 수유 영유아:

• 산모의 수치가 적절한 경우 직접 보충이 필요하지 않음

모유 수유를 하지 않는 영유아:

• 0개월~1년(0~15파운드): 하루 500mg EPA+DHA 
• 1~3세(~15~40파운드): 하루 800mg EPA+DHA  

대부분의 건강한 아기에게는 매일 500~800mg의 EPA+DHA가 도움이 됩니다.

이러한 연구 결과와 유아의 성장과 발달 과정에 EPA와 DHA가 필요하다는 풍부한 증거를 고려할 때, 12개월 미만의 유아는 하루 최대 500mg의 EPA+DHA를, 36개월 미만의 유아는 하루 최대 800mg의 EPA+DHA를 섭취하는 것이 유익할 수 있습니다. 중요한 것은 이러한 권장량은 매일 섭취해도 '안전한' 수준이며, 일부 보건 기관에서 권장하는 생리적으로 의미가 적은 소량보다 더 큰 기초적인 지원을 제공할 수 있다는 점입니다.^20,21

결론적으로, 영유아의 오메가-3 필요량을 충족시키는 유일한 결정적인 방법은 개인별 혈액 검사와 의사와의 상담을 통해 확인하는 것이지만, 대부분의 건강한 영유아는 매일 중성지방 형태의 EPA+DHA 500~800mg을 보충하면 충분히 섭취할 수 있습니다. 

FDA 면책 조항: 

*이 글의 내용은 미국 식품의약국(FDA)의 평가를 받지 않았습니다. 이 글에서 언급한 제품은 질병을 진단, 치료, 예방하기 위한 용도가 아닙니다.

일반 고지 및 면책 조항: 

이 글에서 언급한 정보는 오로지 교육 목적입니다. 기존 질환이 있거나 약물을 복용 중인 경우 반드시 의료 전문가와 상의해야 합니다. 여기서 제공한 정보는 현재까지의 연구를 기반으로 하여 작성되었으며, 글 작성자와 후원사는 정보 자체의 정확성이나 정보의 사용 또는 오용으로 인한 결과에 대해 책임을 지지 않습니다. 

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