글루텐프리 식단에 관해 알아야 할 모든 것

2018년 5월 원문 게시 / 2023년 3월 수정

사람들이 글루텐프리 식단을 따르는 이유

글루텐 섭취를 피하거나 줄이는 사람이 늘어나고 있습니다. 

글루텐이 함유된 곡물을 섭취한 후에 가스 및 팽만감과 같은 소화 장애 증상을 겪거나 글루텐으로 인한 면역 매개성 염증 및 민감 반응이 생기는 사람은 이러한 문제를 방지하기 위해 글루텐프리 식단을 따르는 경우가 많습니다. 

글루텐프리 식단에서 배제되어야 하는 식품

단백질 복합체인 글루텐 및 관련 성분은 밀, 보리, 스펠트밀, 호밀 같은 곡물에 함유되어 있습니다.

귀리에는 글루텐에 민감한 이들에게 문제가 될 수 있는 다른 유형의 단백질도 들어 있습니다. 

쌀, 퀴노아, 아마란스(Amaranth), 기장, 옥수수, 수수는 글루텐을 함유하지 않으므로 글루텐프리 식단에 포함될 수 있습니다.

글루텐 함유 식품이 흔히 유발하는 문제

글루텐 함유 식품이 유발할 수 있는 문제를 이해하기 쉽게 종류별로 설명합니다.

셀리악병

셀리악병(Celiac disease, 체강질병)은 소장 내벽의 손가락 모양 융모가 손상되는 자가면역질환으로 글루텐에 대한 과민한 반응으로 인해 발생합니다. 셀리악병에 걸리면 200가지에 달하는 다양한 증상이 나타날 수 있는데, 이 중 대부분은 매우 가벼운 복부 불편감에서 심각한 흡수장애(예: 설사, 악취가 나는 방귀, 복부 팽만감, 대변에 지방 및 소화되지 않은 음식물 찌꺼기가 증가함)에 이르는 소화기 관련 증상입니다. 셀리악병으로 인한 증상과 소장의 구조적 손상은 엄격한 글루텐프리 식단을 따르면 치유되는 경우가 많습니다. 이전에는 셀리악병의 확정적 진단이 소장 생검을 통해 이루어졌습니다. 하지만 지금은 선별검사를 통해 혈액 샘플에서 트랜스글루타미나제(Transglutaminase), 엔도미시움(Endomysium) 같은 단백질에 대한 IgA 항체를 측정합니다. 셀리악병 환자의 경우 이 lgA 항체는 글루텐에 대한 면역 반응과 글루텐 민감증이 있음을 나타냅니다.

비셀리악 글루텐 민감성

또한 비셀리악 글루텐 민감성도 글루텐에 대한 면역 매개성 민감증입니다. 하지만 비셀리악 글루텐 민감성의 경우에는 셀리악병의 전형적 증상인 장 손상이나 자가면역반응에 대한 동일한 혈중 지표가 나타나지 않습니다. 비셀리악 글루텐 민감성 환자가 겪을 수 있는 다양한 장 문제 또는 기타 증상은 글루텐을 제거한 식단을 따르면 개선될 수 있습니다. 

글루텐 불내증은 면역반응에 의해 매개되지 않으면서 글루텐 섭취 후에 간헐적으로 가스나 더부룩함이 생기는 위장 증상을 지칭하는 용어입니다.

밀 알레르기

밀 알레르기는 비셀리악 글루텐 민감성과 증상이 유사할 수 있지만 밀의 비글루텐 단백질에 대해 양성 반응을 보이는 전형적인 알레르기 반응이라는 점에서 차이가 있습니다. 

글루텐 무관련 장애

글루텐 무관련 장애(Non-gluten-related disorder, NGRD)는 면역반응에 의해 매개되지 않으면서 밀을 비롯한 다양한 곡물의 글루텐 이외 성분에 대해 과민하게 반응하는 질환을 말하며, 간헐적인 가스 발생, 더부룩함, 소화불량과 같은 경미한 소화기 증상을 유발할 수 있습니다. 이러한 문제를 특히 자주 일으키는 물질은 올리고당, 프룩탄(Fructan) 같은 섬유소 성분입니다. 

셀리악병 및 비셀리악 글루텐 민감성 검사가 중요한 이유

글루텐이 가벼운 위장 장애만 유발한다면 크게 신경을 쓰지 않아도 되겠지만 셀리악병과 비셀리악 글루텐 민감성과 관련된 것으로 알려진 증상은 계속 늘어나고 있어 무시할 수 없는 문제가 되고 있습니다. 글루텐이 유발할 수 있는 가장 심각한 문제로는 조기 사망을 들 수 있을 것입니다. 셀리악병에 관한 한 획기적인 연구에서는 1969년부터 2008년까지 3만 명에 가까운 셀리악병 환자를 4개 그룹으로 나눠 관찰하면서 사망률을 조사했습니다. 이 4개 그룹은 셀리악병으로 확실하게 진행된 그룹, 장 염증은 있지만 셀리악병으로 완전히 진전되지 않은 그룹, 잠복성 셀리악병 또는 비셀리악 글루텐 민감성이 있는 그룹(글루텐 항체 수치는 증가했지만 장 생검 결과는 음성), 셀리악병 또는 글루텐 민감성이 없는 대조군으로 구성되었습니다. 연구 결과, 대조군과 비교한 각 실험군의 사망 위험은 셀리악병이 있는 그룹이 39%, 글루텐과 관련된 장 염증이 있는 그룹은 72%, 글루텐 민감성이 있지만 셀리악병이 없는 그룹은 35% 증가한 것으로 나타났습니다. 

문헌 검토에 따르면 셀리악병과 글루텐 민감성은 과민성 대장증후군, 염증성 장질환, 빈혈, 편두통, 간질, 피로, 구내염, 골다공증, 류마티스 관절염, 루푸스, 다발성 경화증, 기타 자가면역질환 등 55가지 질병과 관련이 있습니다. 다른 연구에서는 셀리악병 및 글루텐 민감성이 피로, 갑상선 기능 이상, 제1형 당뇨병, 정신 장애(정신분열증 포함), 기분 저하, 정신 기능 장애, 자폐증과 상관관계가 있는 것으로 나타났습니다. 심지어 셀리악병 환자, 그중에서도 비호지킨 림프종이 있는 사람은 악성 암 발병 위험이 증가하는 것으로 밝혀졌습니다. 

결론만 말하자면 글루텐 민감성 및 셀리악병은 유병률(발병률) 및 사망률(조기 사망)을 높일 수 있으므로 이러한 질병이 의심되는 경우 의사와 상담하는 것이 중요합니다.

글루텐프리 식단의 효과는 얼마나 빨리 나타날까요?

어떤 형태의 글루텐 민감성이나 글루텐 불내성이 있더라도 식단에서 글루텐을 배제하면 대부분의 경우 며칠 내지 몇 주 내에 임상적 개선 효과가 나타날 수 있습니다. 셀리악병 환자의 경우 이러한 식단을 유지하면 30%가 3일 내에, 50%는 1개월 내에, 10%는 2개월 내에 증상이 호전됩니다. 하지만 환자의 약 10%는 24-36개월 동안 글루텐프리 식단을 따라야 효과를 볼 수 있습니다. 이 데이터를 달리 설명하면 셀리악병 환자 10명 중 8명은 글루텐을 배제한 식단을 따른 지 한 달 이내에 효과가 나타나기 시작한다는 것입니다.

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소화효소 보충제의 이점

디펩티딜 펩티다제4(Dipeptidyl peptidase IV, DPP-IV)와 같이 글루텐을 분해하는 소화효소 보충제는 우연히 약간의 글루텐을 섭취한 경우 상쇄 작용에 도움이 될 수 있지만 글루텐이 없는 식단을 대체하지는 못합니다. 

여러 연구에 따르면 글루텐프리 식단을 따르는 셀리악병 또는 글루텐 민감성 환자들이 의도하지 않게 일정량의 글루텐을 섭취해 증상을 계속 겪는 경우가 많습니다. 이 경우 글루텐 소화효소 보충제는 섭취한 소량의 글루텐을 분해하는 데 도움이 될 수 있습니다. 

글루텐 분해효소는 셀리악병이나 비셀리악 글루텐 민감성에 대한 치료제는 아니지만, 해당 질환을 앓는 환자가 의도하지 않게 소량의 글루텐을 섭취한 경우 글루텐의 영향을 완화하는 소화 보조제로 활용할 수 있습니다.

미국 식품 제조업체는 제품에 '글루텐프리'를 표시하려면 미국 식품의약국(FDA)의 엄격한 기준과 라벨 요건을 따라야 합니다. 하지만 이러한 규제에도 불구하고 글루텐프리 식단을 따르는 이들이 문제가 될 만한 양의 글루텐을 섭취하게 되는 일이 발생하는 것으로 보입니다. 일부 민감한 사람은 글루텐을 10mg만 섭취해도 문제가 생길 수 있지만 대부분의 셀리악병 환자는 하루 최대 100mg까지 견딜 수 있습니다. 하지만 최근 분석에 따르면 글루텐프리 식단을 따르는 셀리악병 환자가 의도하지 않게 섭취하는 글루텐의 양은 대소변의 글루텐 대사산물 측정치를 기준으로 계산했을 때 하루 150-400mg인 것으로 추정되었습니다.

이러한 수치는 글루텐프리 식단만으로는 글루텐을 완전히 피하는 것이 불가능함을 시사합니다. 글루텐 소화효소가 함유된 소화효소 보충제는 자신도 모르게 섭취한 소량의 글루텐을 분해하는 데 도움이 될 수 있습니다. 

하지만 글루텐 소화효소는 글루텐프리 식단을 대체할 수 없다는 점을 잊어서는 안 되며 셀리악병이나 글루텐 민감성이 있는 사람은 이 사실을 특히 명심해야 할 것입니다. 

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