콜라겐 펩타이드에 관해 알아야 할 모든 것

펩타이드, 특히 콜라겐 펩타이드가 인기 있는 많은 스킨케어/보충제 브랜드에 등장하는 것을 아시는 분들도 있을 것입니다. 콜라겐 펩타이드가 그럴 만한 가치가 있는 것일까요? 알아보겠습니다.

펩타이드는 피부에 어떤 작용을 할까요?

먼저, 펩타이드가 스킨케어 분야에서 인기 있는 이유를 이해하려면 약간의 과학적 지식이 필요합니다.

펩타이드는 단백질의 구성 요소입니다. 펩타이드는 펩타이드 결합으로 서로 연결된 아미노산 사슬입니다. 짧은 아미노산 사슬은 '올리고펩타이드'라고 하고 긴 아미노산 사슬은 '폴리펩타이드'라고 합니다.

폴리펩타이드의 긴 사슬이 하나 이상 있으면 ‘단백질’이라고 부릅니다. 우리 모두가 들어본 적 있는 단백질은 피부를 비롯해 신체의 많은 기능 수행에 관여합니다. 효소로 작용하는가 하면, 항체와 수송체, 전달자로 역할을 하거나 구조를 지지하는 요소이기도 합니다. 펩타이드는 그 역할에 따라 운반 펩타이드, 신호 펩타이드, 신경전달물질 펩타이드로 분류할 수 있습니다.

운송 펩타이드는 옮기지 않으면 불안정해질 다른 활성 분자를 운반/전달하는 데 도움을 줍니다. 이에 대한 한 가지 예를 들자면 초기 제약 펩타이드 중 일부는 상처 조직의 치유를 촉진하기 위해 구리를 운반하도록 설계되었습니다. 신호 펩타이드는 신호 세포와 같은 생물학적 반응에 영향을 주어 콜라겐과 엘라스틴의 생성을 촉진하는 역할을 합니다. 신경전달물질 펩타이드는 근육 수축을 차단하여 주름을 최소화하는 신경조절물질(예: 보톡스, 디스포트)과 유사한 방식으로 작용하지만, 신경전달물질 펩타이드는 주사처럼 피부를 통과할 수 없기 때문에 효과는 덜합니다. 이와 같은 여러 유형의 펩타이드를 모두 판매용 화장품에서 발견할 수 있습니다.

피부에 있는 콜라겐과 엘라스틴은 들어본 적 있을 만한 주요 단백질입니다. 콜라겐은 피부에 가장 풍부하게 존재하는 구조 단백질입니다. 콜라겐 손실은 노화가 진행되고 있다는 징후라고 할 수 있습니다. 시간이 지남에 따라 콜라겐이 줄어들면 얼굴의 탄력이 감소하여 주름과 처짐이 발생합니다. 살아가는 동안 햇빛과 환경으로 인해 콜라겐과 엘라스틴이 손상되면 피붓결, 피부톤, 탄력에 변화가 일어나 노화가 나타납니다.

콜라겐은 글리신과 프롤린, 하이드록시프롤린 등의 아미노산을 포함하는 3개의 폴리펩타이드 사슬로 구성된 단백질입니다. 피부에서 콜라겐을 만들기 위해서는 이러한 아미노산과 신호 펩타이드가 일련의 효소 단계를 거쳐야 합니다. 엘라스틴은 여러 아미노산 중에서 알라닌 및 라이신 아미노산으로 구성되며 다른 단백질과 당단백질에 의해 결합됩니다.

피부를 타깃으로 하는 펩타이드 제품들은 콜라겐이나 콜라겐의 아미노산 구성 요소(앞에서 언급한 바 있음)를 함유한다거나 콜라겐 생성을 자극하는 신호 펩타이드를 함유한다고 자주 홍보하기 때문에 이와 관련된 내용을 모두 알 필요가 있습니다. 라벨을 보면 위에 언급한 것 중 일부가 성분에 나열되어 있는 것을 확인할 수 있습니다.

가수분해 콜라겐은 펩타이드 구성 요소로 분해된 콜라겐을 뜻하는 용어입니다. 콜라겐 제품은 소나 돼지, 해양(어류와 기타 무척추동물), 기타 공급원에서 얻을 수 있습니다. 일반적으로 해양 콜라겐을 선호하는데 체내 흡수가 더 잘되고 오염 물질이 있을 가능성이 적기 때문입니다. 제가 선호하는 해양 콜라겐 보충제 브랜드 중 하나는 Vital Proteins 자연산 해양 콜라겐입니다.

국소용 펩타이드(Topical Peptide)는 무엇인가요?

국소용 펩타이드는 섭취하는 형태가 아니라 피부에 바르는 형태입니다. 이러한 제품은 항노화, 항산화, 수분 공급 효과가 있다고 홍보됩니다. 피부에 직접 바르기 때문에 펩타이드가 국소 피부 부위의 콜라겐을 높여줄 가능성이 높다는 논리입니다. 국소용 펩타이드 제품의 주요 문제는 피부 장벽을 통과하여 효과를 발휘할 진피에 도달하기가 어려울 수 있다는 점입니다.

이 문제를 해결하기 위해, 일부 브랜드는 분자 크기가 작고 pH 수준이 알맞은 펩타이드를 이용해 제품을 만들어 피부 장벽을 통과해 흡수되는 가능성을 최대화합니다. 펩타이드를 세럼이나 보습제 제형으로 사용하면 씻어내는 클렌저에 비해 피부와 더 오래 접촉하기 때문에 흡수 가능성을 높일 수도 있습니다. 연구가 부족한 화장품이 많기 때문에, 피부를 통과해 흡수될 수 있는 제품인지, 활성 효과를 발휘하는 제품인지 소비자가 알기 어려운 경우가 있습니다.

경구용 펩타이드는 무엇인가요?

경구용 콜라겐 펩타이드 보충제가 최근에 상당히 인기를 얻고 있어 항노화/항산화 효과가 있다고 홍보되고 있습니다. 콜라겐이나 가수분해 콜라겐을 섭취하면 체내에 펩타이드를 전달해 콜라겐을 더 많이 생성할 수 있다는 논리입니다. 일부 경구용 펩타이드 제품은 콜라겐 생성을 자극하고 콜라겐 분해를 최소화하기 위해 신호 펩타이드를 함유하는 방식을 사용합니다.

펩타이드는 또한 히알루론산 생성을 높인다는 발표가 있는데, 히알루론산 생성이 높아지면 피부의 수분량이 많아지고 상처 치유와 햇빛으로부터의 보호 효과가 어느 정도 일어날 수 있습니다. 경구용 콜라겐을 보충하면 건강한 관절과 근육 통증/회복에 도움이 된다고 시사하는 과학 문헌도 있습니다.

제가 경구 콜라겐을 식단에 넣을 때 자주 쓰는 방법은 모닝커피에 분말을 섞는 것입니다. 뜨겁거나 차가운 액체에 녹이거나 스무디에 넣거나 캡슐 형태의 알약을 복용하여 섭취할 수도 있습니다. 또 하나의 좋은 방법은 California Gold Nutrition 가수분해 해양 콜라겐 펩타이드인데 이 제품은 무맛이기 때문에 아침 음료의 맛을 바꾸지 않습니다.

과학 문헌으로는 경구용 콜라겐 펩타이드 보충제가 실제로 이러한 효과를 발휘하는지 판단하기가 아직 이릅니다. 일부 연구는 효능을 시사하지만 다른 연구는 중립적입니다. 좋은 소식은 가수분해 콜라겐이 위장관에서 혈류로 쉽게 흡수될 수 있다고 밝히는 믿을 만한 과학 문헌이 있다는 점입니다. 하지만 경구용 콜라겐 펩타이드에 회의적인 사람들은 소화된 콜라겐이 신체의 다른 부위가 아니라 실제로 피부에 우선적으로 전달되는지 여부를 알 방법이 없다고 주장하곤 합니다. 일부 연구에서는 경구용 콜라겐을 보충한 후에 머릿결, 모발의 강도 및 볼륨감이 좋아졌다고 밝히기도 했습니다.

경구용 콜라겐 보충제에 대한 제 개인적인 경험에 관심 있는 분들을 위해 말씀드리자면, 매일 섭취하면 마신 후 포만감을 느끼고 운동 후 근육 통증/회복이 개선되었다고 생각합니다. 모발이나 피부, 손톱에 큰 변화가 일어난다는 느낌은 받지 못했습니다. 하지만 새로운 모발과 손톱이 자라는 데는 시간이 걸리기 때문에 효과가 나타나 변화를 알아차리려면 더 기다려야 할 수도 있습니다.

경구용 콜라겐 펩타이드는 일반적으로 안전하다고 알려져 있습니다. 부작용은 일반적으로 드물며 발생하더라도 여드름이나 위장 장애, 두통 정도로 경미합니다. 경험에 비추어 볼 때, 새로운 보충제를 시작하기 전에는 의사와 상담하는 것이 좋으며 임신 중이거나 모유 수유 중이거나 기타 질병이 있는 경우에는 특히 그렇습니다. 콜라겐 보충제는 건강 보조 식품의 범주에 속하기 때문에 미국 식품의약국(FDA)의 규제를 받지 않습니다. 그러므로 제품의 품질이 어떤지 알기 어려운 경우가 있습니다. 제품의 설계 방식에 차이가 생겨 품질이 다를 수 있으므로 일부 연구에서는 경구 콜라겐 펩타이드 보충제의 효능을 보여주는 반면 다른 연구에서는 그렇지 않을 수 있습니다. 제품을 선택할 때 NSF(미국위생협회, National Sanitation Foundation)나 USP(미국약전위원회, United States Pharmacopeial Convention)와 같은 제3자 검사기관의 검증을 받았는지 확인해 보십시오.

그래서 펩타이드가 피부에 좋다는 것인가요?

말씀드렸다시피, 천연 펩타이드는 피부에서 많은 중요한 역할을 하며 콜라겐 펩타이드 제품은 피부의 주름, 피붓결, 피부 수분 공급을 개선하여 노화를 최소화하는 데 도움을 줄 수 있으므로 흥미롭습니다.

참고문헌:

1. Aguirre-Cruz G, León-López A, Cruz-Gómez V, Jiménez-Alvarado R, Aguirre-Álvarez G. Collagen Hydrolysates for Skin Protection: Oral Administration and Topical Formulation. Antioxidants (Basel). 2020;9(2):181. Published 2020 Feb 22. doi:10.3390/antiox9020181. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32098294/
2. Bolognia, J., et al.  Dermatology 4th Ed. Elsevier Limited. 2018
3. Draelos, Z. What are cosmeceutical peptides? Dermatology Times. 2018; 39 (10). https://www.dermatologytimes.com/view/what-are-cosmeceutical-peptides
4. Lupu MA, Gradisteanu Pircalabioru G, Chifiriuc MC, Albulescu R, Tanase C. Beneficial effects of food supplements based on hydrolyzed collagen for skin care (Review). Exp Ther Med. 2020;20(1):12-17. doi:10.3892/etm.2019.8342. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7271718/
5. Wang JV, Schoenberg E, Saedi N, Ibrahim O. Platelet-rich Plasma, Collagen Peptides, and Stem Cells for Cutaneous Rejuvenation. J Clin Aesthet Dermatol. 2020;13(1):44-49. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7028374/