알로에베라의 5가지 용도

알로에베라란 무엇인가요?

알로에베라는 덥고 건조한 기후에서 자라며 즙이 많은 식물로 활용 범위가 폭넓습니다. 끈적거리고 걸쭉한 알로에베라 젤을 피부에 바르거나 경구로 섭취하면 다양한 효능을 얻을 수 있습니다. 알로에베라는 햇볕에 손상받은 피부를 진정시키는 효과로 잘 알려져 있지만, 일광 화상 완화 외에도 다양한 효능을 발휘합니다. 집에서 쉽게 알로에 식물을 키울 수 있지만, 젤, 로션, 보충제 형태의 알로에베라 제품을 활용하는 방법도 있습니다.

알로에베라의 기원과 역사

알로에베라는 2000여 년 동안 약용으로 사용되어 왔으며 그 효능을 인정받아 왔습니다.¹ 이집트인들은 '영생의 식물'이라고 불렀고 그리스 과학자들은 모든 질병을 치료하는 만병통치약으로 여겼습니다.

알로에베라 식물에는 75가지 이상의 활성 성분이 함유되어 있어 몸에 광범위한 효능을 발휘합니다. 항염증 작용부터 소화 증진 효능까지 전 세계 문화권에서 수천 년 동안 알로에베라를 다양한 용도로 사용해 왔습니다.

알로에베라의 약리적 용도

알로에가 그리스인들이 믿었던 것처럼 만병통치약은 아니지만, 알로에베라가 신체 전반에 걸쳐 효능을 발휘하는 것은 사실입니다. 알로에베라의 75가지 활성 성분 중 몇 가지는 항산화 또는 항균 작용을 합니다. 이 두 가지 기능만으로도 다양한 건강 문제를 개선하고 심장 질환이나 당뇨병과 같은 문제의 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다.

항산화 및 항균 작용

알로에베라에는 항산화 작용을 하는 비타민A, C, E가 함유되어 있습니다. 항산화제는 신체의 불안정한 분자인 활성산소를 중화하여 건강한 세포가 손상되지 않도록 해줍니다. 항산화제는 활성산소로 인한 손상을 예방함으로써 면역 기능을 높이고 질병의 위험을 낮출 수 있습니다.²

실제로 한 연구에서 3개월 동안 알로에베라 젤 분말을 섭취한 당뇨병 환자는 혈당, 콜레스테롤, 혈압 수치가 크게 개선된 것으로 나타났습니다.³

알로에베라가 위식도 역류 질환(GERD)에 미치는 영향을 조사한 다른 한 연구에서는 4주 동안 매일 알로에베라 시럽 10ml를 섭취한 결과 눈에 띄게 속쓰림, 역류, 트림과 같은 위식도 역류 질환 증상이 감소한 것으로 나타났습니다.⁴

천연 구강 청결제

구강 건강은 치아 건강을 위해서만 중요한 것이 아니라 전반적인 건강에 영향을 미칠 수 있습니다. 매일 칫솔질을 하고 구강 청결제를 활용하는 것은 구강 건강을 유지하는 두 가지 주요 방법입니다.

시중에 판매되는 많은 구강 청결제가 알코올을 비롯해 불편한 부작용을 유발하는 다른 독한 성분을 함유하고 있는 데 반해, 알로에베라는 순하면서 효과가 좋아 대체 구강 청결제가 될 수 있습니다. 실제로 한 연구에서 알로에베라 구강 청결제는 불쾌한 부작용 없이, 입 속 세균을 죽이고 세균의 증식을 막는 데 사용되는 살균성 구강 청결제만큼 플라크를 없애는 것으로 나타났습니다.⁵

이 연구에서는 100% 순수 알로에베라 주스를 사용했지만, 집에서는 알로에베라 구강 청결제를 직접 만들 수 있습니다. 증류수 ½컵에 알로에베라 주스 1컵, 베이킹 소다 2큰술, 위치하젤 1큰술, 페퍼민트 에센셜 오일 20방울을 혼합하면 됩니다. 혼합물을 흔들어주면 여러 차례 사용할 수 있는 알로에베라 구강 청결제가 완성됩니다!

자연 요법으로 구강 위생을 개선할 수 있는 다른 방법은 이 블로그 게시글을 참조하십시오.

알로에베라의 스킨케어 효능

알로에베라는 어디에 좋은 걸까요? 잘 알려져 있고 널리 활용되는 알로에베라의 효능 중 하나는 햇볕으로 인한 피부 화상을 완화해 준다는 것입니다. 하지만 알로에베라는 피부에 좋은 다른 효능도 있습니다. 실제로 알로에베라의 고유한 항균 및 항염증 작용은 여드름 치료에 효과적입니다. 또한 알로에베라는 자극받은 피부를 진정시키는 효과가 있어서 모든 스킨케어 루틴에 유용한 성분이 됩니다.

일광 화상

주방에 알로에 식물을 키우고 있어서 수영장에서 하루를 보냈거나 실수로 요리하다 화상을 입었을 때 곧바로 알로에의 즙을 짜 사용할 수 있든, 병에 담긴 알로에베라 제품을 선호하든 둘 다 일광 화상으로 인한 불편함을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 알로에가 일광 화상을 치료할 수는 없지만, 가벼운 일광 화상을 포함한 2도 및 3도 화상의 치유 속도를 높일 수 있다는 연구 결과가 있습니다.⁶ 알로에베라 젤의 효능은 다양하지만, 일광 화상 치유가 가장 잘 알려져 있습니다. 알로에 식물에서 짜든 병에 담긴 젤이나 로션을 활용하든 알로에 젤을 가벼운 화상 부위에 직접 바르면 해당 부위를 식히고 진정시키는 데 도움이 됩니다.

여드름 치료

알로에베라는 국소적으로 바르면 여드름에도 도움이 될 수 있습니다. 이 성가신 피부 질환의 원인은 다양하지만, 연구에 따르면 여드름 크림과 알로에베라 젤을 함께 사용하면 여드름 크림만 단독으로 사용하는 경우에 비해 여드름 치료 효과가 뛰어납니다.⁷ 염증성 병변을 개선하는 알로에베라의 효능이 여드름 치료에 기여하는 것으로 보입니다. 또한 알로에는 항균 작용을 하고 세균의 세포벽을 파괴하는 일을 하므로 특정 유형의 여드름 유발 세균에 효과를 발휘할 수 있습니다.⁸

피부 자극 진정

예민하고 건조한 피부와 습진을 일으키는 정확한 원인을 콕 짚어내기는 어렵지만, 알로에의 진정 효과가 이러한 질환으로 인한 불편함을 완화할 수 있습니다. 알로에베라는 상처와 화상 치유를 촉진하고 피부의 염증과 세균을 줄이는 효능이 있어서 습진에 도움이 될 수 있습니다.

습진은 피부에 염증이 생겨 피부가 건조하고 가렵고 비늘 모양이 되는 증상을 보입니다. 이러한 증상은 그 자체로도 불편할 수 있지만, 피부 감염과 같은 더욱 심각한 결과를 초래할 수도 있습니다. 습진에 사용할 수 있는 처방약과 일반의약품이 있으며, 증상을 완화하는 자연 요법도 많이 있습니다.

알로에베라는 성인의 습진에 효과적이고 자연적인 치료제가 될 수 있을 뿐만 아니라 아기의 건조한 피부를 진정시키는 데도 도움이 될 수 있습니다. 귀리와 알로에베라를 재료로 하는 홈메이드 레시피를 활용하면 귀리 가루의 천연 항염증 작용 덕분에 더욱 큰 효과를 얻을 수 있습니다.⁹

알로에베라 활용법

화상 후 회복을 원하거나 건조한 피부나 여드름을 개선하고 싶다면 알로에베라를 피부에 직접 바르면 도움이 될 수 있습니다. 알로에는 관리가 어렵지 않고 키우기 쉬운 식물입니다. 햇볕이 잘 드는 창가에 두면 자연스러운 공간의 미를 연출할 수도 있습니다. 필요할 때마다 알로에 잎을 뜯어 젤을 짜서 즉시 사용할 수 있습니다. 알로에는 병에 담긴 젤과 로션으로도 폭넓게 판매되고 있습니다.

알로에베라를 국소적으로 사용할 때는 소량의 젤이나 로션을 해당 부위에 바르기만 하면 됩니다.

국소 사용 외에, 제2형 당뇨병 환자가 알로에베라를 섭취하면 혈당 수치가 감소하고 콜레스테롤과 혈압 수치가 개선될 수 있는 등 추가 효능이 있습니다.¹⁰ 항산화 성분이 풍부한 알로에베라 주스는 피부 건강에도 도움이 될 수 있습니다. 또한 알로에베라를 구강 청결제로 사용하면 치아와 잇몸 건강을 개선할 수 있습니다. 알로에베라를 섭취하여 효과를 보려면, 주스를 그대로 마시거나 스무디에 첨가하는 방법이 있습니다.

알로에베라의 일반적인 부작용 및 위험성

알로에베라가 항산화 및 항염증 효능을 지니고 있지만, 알로에 제품을 섭취하기 전에 잠재적인 부작용을 고려할 필요가 있습니다. 연구에 따르면 알로에베라 섭취로 설사, 위경련, 구토가 발생할 수 있습니다.¹¹ 대부분의 경우 생명을 위협하지는 않지만 이러한 증상은 불편함을 초래하고 탈수와 같은 좀 더 심각한 문제를 불러일으킬 수 있습니다.

주스, 젤, 로션 등 판매용으로 제조된 알로에베라 제품을 사용하는 방법이 알로에 식물에서 직접 채취하여 섭취하는 방법보다 안전할 수 있습니다. 그렇더라도 제조사의 지침을 따르고 부작용이 발생하면 알로에 제품 사용을 중단해야 합니다.

식단이나 보충제를 변경하기 전에 항상 의료진과 상의하는 것이 좋습니다.

결론

화상 치유부터 피부 및 구강 건강까지, 알로에베라를 웰빙 루틴에 추가해야 할 이유는 많습니다. 제조사의 지침에 따라 알로에베라를 사용할 경우 부작용의 위험은 거의 없지만, 새로운 보충제를 루틴으로 삼을 때는 항상 주의하는 것이 좋습니다. 현재 데이터에 따르면 알로에베라는 흔히 겪는 여러 가지 건강 문제를 해결할 수 있는 유망한 수단으로 보이며, 알로에베라가 주는 건강 효능은 향후 연구를 통해 계속 밝혀질 수 있습니다.

참고문헌:

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