오늘날 토양의 영양분은 고갈되고 소비자를 유혹하는 가공식품이 범람하면서 식단을 통해 필수 미네랄을 얻기가 어려워지고 있습니다. 당연한 일이지만, 이로 인해 마그네슘 보충제의 인기가 높아지고 있습니다. 다양한 제품 중에서 마그네슘 L-트레오네이트는 특히 뇌 건강을 증진하는 데 효과적일 수 있는 보충제로 각광을 받고 있습니다. 마그네슘이 웰빙에 어떤 중요한 역할을 하는지, 그리고 뇌 건강을 개선하는 보충제 중에서 마그네슘 L-트레오네이트가 왜 돋보이는지 살펴봅니다.
마그네슘이 전반적인 건강, 그중에서도 특히 뇌 건강을 유지하는 데 얼마나 중요한지는 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 필수 미네랄인 마그네슘은 수백 가지의 효소 반응에 필요하고 기억 형성에 중요한 역할을 하며 신경계를 진정시키는 효과를 발휘합니다. 마그네슘은 강력한 항산화 및 항염 특성을 통해 뇌와 신체를 보호합니다. 안타깝게도 서구인 3명 중 2명은 마그네슘 하루 권장 섭취량을 채우지 못하는 것으로 추정됩니다. 당뇨병, 골다공증, 천식, 심장병, 치매, 편두통, 우울증, 불안 등을 비롯한 많은 주요 만성질환은 마그네슘 결핍과 관련된 것으로 알려져 있습니다.
마그네슘 보충제를 고를 때 제품이 너무 다양해 당황스러울 수 있을 것입니다. 원소로서의 마그네슘은 구연산염이나 염화물 같은 다른 물질과 결합하여 염(Salt)이라고 하는 안정적인 구조를 형성해야 합니다. 이때 마그네슘이 어떤 물질과 결합하는지에 따라 체내 흡수율 및 분포 형태가 달라집니다.
마그네슘 L-트레오네이트가 돋보이는 이유는 소화기에 잘 흡수될 뿐 아니라 혈류에서 뇌로 이동하는 고유한 특성이 있기 때문입니다. 이러한 놀라운 능력이 있는 마그네슘 L-트레오네이트는 뇌 뉴런 주변의 마그네슘 수치에 거의 영향을 미치지 못하는 기존 보충제와 차별화됩니다.
마그네슘이 신경가소성(Neuroplasticity), 학습, 기억에 미치는 효과는 N-메틸-D-아스파르트산염(NMDA) 수용체와의 상호작용에 달려 있습니다. 뉴런에 위치하는 이 수용체는 들어오는 신경전달물질로부터 신호를 받아들인 다음 통로를 열어 칼슘이 유입되도록 하여 이 신호를 대상 뉴런으로 전달합니다. 문지기 역할을 하는 마그네슘은 수용체의 통로를 차단하고 신경 신호가 충분히 강력한 경우에만 칼슘의 진입을 허용합니다. 마그네슘은 직관적이지 않아 보일 수 있는 이 기제를 통해 수용기와 연결 수를 늘리고 배경 잡신호를 줄이며 과도하게 강해진 신호로 인해 세포 사멸 및 뇌 염증이 생기는 것을 방지하여 학습 능력과 기억력을 증진합니다.
뇌에 미치는 마그네슘의 이러한 놀라운 효과가 주목받으면서 마그네슘 L-트레오네이트가 기억력과 학습에 미치는 영향에 대한 연구가 진행되었습니다. 주목할 만한 한 연구에서 마그네슘 L-트레오네이트를 보충한 생쥐는 단 한 달 만에 장기 및 단기 기억 과제를 수행하는 능력이 현저히 향상된 것으로 나타났습니다.
고령자는 특히 마그네슘이 결핍되기 쉽습니다. 그래서 마그네슘 결핍이 알츠하이머형 치매의 한 원인인지를 확인하기 위한 연구도 진행되고 있습니다. 알츠하이머병 생쥐 모델을 사용한 연구와 인간을 대상으로 한 소규모 예비 연구에서는 마그네슘 L-트레오네이트를 구체적으로 연구했습니다. 두 연구에서 모두 인지력 과제 수행 능력이 개선되는 긍정적인 결과가 나왔고, 생쥐 모델 연구에서는 신경 연결 수가 증가한 것으로 나타났습니다.
마그네슘 L-트레오네이트가 수면에도 도움이 될까요? 마그네슘은 기억 형성과 인지력을 지원할 뿐 아니라 마음을 진정시키고 불안을 완화하며 수면을 돕는 것으로 잘 알려져 있습니다.
마그네슘 섭취를 늘리면 스트레스와 불안이 완화되고 스트레스는 신장을 통해 소변으로 배설되는 마그네슘 양을 증가시켜 체내 마그네슘 수치를 낮추기 때문에 마그네슘과 정신 건강은 서로 영향을 미치는 관계라고 말할 수 있습니다. 따라서 스트레스를 받거나 불안할 때 마그네슘을 보충하는 일이 특히 중요할 수 있습니다.
연구에 따르면 마그네슘 L-트레오네이트로 치료받은 생쥐는 그러지 않은 생쥐보다 두려움을 빨리 극복하고 불안을 더 이상 느끼지 않는 상태를 오래 유지했습니다. 그 기제는 기억의 기제와 동일하게 작동하는 것으로 나타났습니다. 즉, 치료받은 쥐는 쉽게 새로운 연상을 형성하고 새 정보를 유지할 수 있었기 때문에 치료받지 않은 생쥐보다 더 빨리 새로운 안전한 환경에 적응했습니다.
마그네슘이 불안을 완화하는 효과를 나타내는 기제를 설명하는 또 다른 이론으로는 마그네슘이 N-메틸-D-아스파르트산염 수용체를 차단하여 뇌의 과도한 흥분 신호를 줄이는 한편 뇌의 주요 억제성 신경전달물질인 가바(GABA)의 진정 신호를 받아들이고 전파하는 수용체의 활성을 증가시킨다는 것을 들 수 있습니다.
마그네슘 L-트레오네이트가 우울증에 미치는 효과에 대해서는 아직 구체적인 연구가 이루어지지 않았습니다. 하지만 다른 형태의 마그네슘에 대한 연구에 따르면 마그네슘 제제는 우울증을 억제하는 효능을 보일 수 있으며 항우울제와 병용하면 그 효과를 더 높일 수 있습니다. 세로토닌(Serotonin) 생성이 억제되면 효능이 감소한다는 연구 결과에서 알 수 있듯이 우울증을 완화하는 이러한 효과는 세로토닌 생성을 증가시키는 마그네슘의 효능과 관련된 것으로 보입니다.
마그네슘 수치가 낮고 우울증 및 제2형 당뇨병을 앓는 고령자가 12주 동안 마그네슘을 보충했을 때 우울증 증상이 효과적으로 완화되었고 그 효과는 항우울제만큼 우수한 것으로 밝혀졌습니다.
주의력결핍 과잉행동장애(ADHD)가 있는 성인 15명을 대상으로 한 소규모 예비 연구에서는 마그네슘 L-트레오네이트를 12주간 보충한 후 증상이 상당히 개선된 것으로 나타났습니다. 대조군을 사용하지 않았음에도 이러한 연구 결과는 흥미롭습니다. 다른 형태의 마그네슘을 사용하기는 했지만, 주의력결핍 과잉행동장애를 개선하는 마그네슘의 효과에 대한 광범위한 연구에서 긍정적인 결과가 나오고 있습니다. 이는 마그네슘이 주의력결핍 과잉행동장애를 완화하는 지지 치료제로서의 잠재력이 있음을 시사합니다.
통찰력 있는 한 연구에 따르면 8주 동안 구연산 마그네슘을 보충한 섬유근육통 환자는 위약 그룹과 비교해 통증이 크게 완화되었습니다. 또한 구연산 마그네슘을 아미트립틸린(Amitriptyline)과 함께 사용하면 모든 섬유근육통 지표도 개선되는 것으로 나타났습니다. 이는 기존 치료법과 마그네슘 보충을 병행하면 치료 효과가 향상될 수 있음을 시사합니다.
설치류 모델을 사용한 또 다른 연구에서는 화학요법으로 인한 신경통을 완화하는 마그네슘 L-트레오네이트의 효능을 조사했습니다. 그 결과, 화학요법이 신경통을 유발하는 이유는 마그네슘 수치를 낮춰 염증과 신경 손상을 일으키기 때문인 것으로 밝혀졌습니다. 또한 마그네슘 L-트레오네이트 보충제는 화학요법을 받는 동안 마그네슘 결핍을 방지하여 만성 신경통의 일반적인 합병증을 예방할 수 있었습니다.
또한 새로운 연구 결과는 마그네슘 L-트레오네이트가 폐경기와 관련된 만성 통증을 예방하거나 치료하는 데 도움이 될 수 있음을 시사합니다. 생쥐 모델을 사용한 연구에서 마그네슘 L-트레오네이트 보충제는 에스트로겐(Estrogen) 감소로 인한 신경 염증을 예방하고 치료할 수 있는 것으로 밝혀져 폐경기 관련 만성 통증에 대한 치료제로서의 가능성을 보여주고 있습니다. 이러한 연구들은 염증과 관련된 다양한 형태의 통증을 완화하고 예방할 수 있는 마그네슘의 다양한 잠재력을 종합적으로 조명하여 통증 관리 연구의 최전선에 있는 과학자들에게 새로운 시각을 제시하고 있습니다.
마그네슘 L-트레오네이트는 보충제 형태로만 구할 수 있는데, 대부분의 사람은 식단을 통해서도 충분한 마그네슘을 섭취하여 그 이점을 누릴 수 있습니다. 마그네슘은 녹색 잎 채소, 통곡물, 견과류 및 씨앗, 아보카도, 연어를 비롯한 다양한 자연식품에 함유되어 있습니다. 이 중 채소는 조리를 하지 않고 생으로 먹는 것이 좋습니다.
우유, 차, 커피는 마그네슘 흡수를 방해하므로 마그네슘이 풍부한 음식을 섭취한 후 2시간 이내에는 이러한 음료를 피하는 것이 좋습니다. 비타민D, 비타민B6를 보충하면 식단과 보충제를 통해 섭취한 마그네슘을 흡수하고 저장하는 신체 기능을 적절한 수준으로 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.
마그네슘 L-트레오네이트는 대부분의 경우 내약성이 우수하지만, 졸음, 피로, 두통 등의 부작용을 일으키기도 합니다. 임신 또는 수유 중이거나 신장질환이 있는 사람은 마그네슘 보충제 섭취를 시작하기 전에 먼저 의사와 상담해야 합니다. 소아과 전문의나 담당 의사와 상의하지 않고 어린이에게 마그네슘 보충제를 먹이면 안 됩니다.
마그네슘은 광범위한 효능을 발휘합니다. 지금까지 많은 형태의 마그네슘이 광범위하게 연구되었는데 그중에서 최근에 주목받기 시작한 마그네슘 L-트레오네이트는 특히 가능성이 돋보이는 물질입니다. 편두통 같은 특정 질환을 개선하는 마그네슘 L-트레오네이트의 효능에 대한 연구는 아직 수행되지 않았지만, 뇌의 마그네슘 수치를 높이는 고유한 효과가 있다는 점에서 추가적인 조사가 필요합니다.
이 독특한 마그네슘 보충제에 대한 연구가 계속 진행되고 있는 가운데 이 보충제에 또 어떤 다른 효능이 숨어 있을지 많은 기대가 됩니다.
참고문헌:
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