약사가 알려주는 아르니카의 통증 완화 효능과 그 외 알아야 할 것들

근육통 완화에 도움이 되는 제품을 찾아보신 적이 있다면, 우연히 아르니카 몬타나를 접해 보셨을 수도 있습니다. 밝은 노란색 꽃을 피우는 이 식물은 동종요법 통증 치료제에서 가장 널리 사용되는 성분 중 하나로, 부상으로 인한 부기를 완화하고 멍을 줄이고 근육통을 진정시키는 효능이 있는 것으로 잘 알려져 있습니다. 산에서 자라는 이 식물이 특별한 이유, 동종요법 아르니카가 천연 통증 완화제로 오랫동안 사랑받아 온 이유에 대해 알아보겠습니다.

아르니카 몬타나란 무엇인가요?

아르니카 몬타나는 데이지과에 속하는 꽃 식물의 라틴어 이름으로, 유럽 북부와 중부, 러시아 남부의 산악 지역에서 자생합니다. 수세기 동안 전통 의학 및 민간 요법에서 사용되어 왔지만, 통증 완화 효과에 대한 연구는 최근에야 시작되었습니다.

현대 연구에 따르면 이 식물에는 의학에서 사용되는 활성 화합물이 풍부하게 함유되어 있습니다.

• 세스퀴테르펜 락톤: 이 중 가장 중요한 성분은 헬레날린입니다. 헬레날린은 아주 낮은 농도에서도 염증 매개체 생성을 담당하는 유전자의 조절을 방해하여 통증과 부기를 줄이는 것으로 나타났습니다.^1,2
• 다당류: 이 식물성 당은 체내에서 손상된 세포를 제거하는 식세포작용을 자극함으로써, 신체가 보다 빠르게 치유되고 조직이 회복되도록 돕습니다. 갈락투론산이 풍부한 아르니카의 다당류는 생체 내 실험에서 두드러진 치유 촉진 효과를 나타냈으며, 이로써 멍이 빠르게 사라지는 현상을 설명할 수 있습니다.^3,4

동종요법 아르니카가 특별한 이유

안전을 위해 특히 아르니카의 허브 형태와 동종요법 형태를 명확히 구분하는 것이 중요합니다. 허브 형태의 아르니카는 일반적으로 연고나 오일 등 외용제로 사용됩니다. 농축 팅크, 추출물, 건조된 식물 원료는 다량 섭취 시 해로울 수 있는 활성 화합물을 함유하고 있으므로 절대로 섭취해서는 안 됩니다.

동종요법 아르니카는 경구 섭취가 가능한 유일한 안전한 형태로, 부작용이나 다른 약물과의 상호작용 위험이 매우 낮습니다. 이 치료제는 희석과 진탕(강하게 흔드는 과정)을 거쳐 제조되며, 이 과정에서 원식물 성분의 농도가 낮아지는데 유효 성분은 보존되고 독성은 제거됩니다. 이로써 저용량으로 안전하게 사용할 수 있으며, 심지어 경구 섭취도 가능합니다. 동종요법 아르니카는 혀 밑에 녹여 섭취하는 정제나 펠릿 형태, 크림과 젤 같은 국소용 제품으로도 시판되며, 일상적인 통증 완화에 널리 사용됩니다.

제품을 선택할 때는 활성 성분 뒤에 ‘HPUS’라는 약어가 표시되어 있는지 확인합니다. 이는 해당 원료와 제조 공정이 미국 동종요법 약전(Homeopathic Pharmacopoeia of the United States)의 기준에 부합한다는 것을 나타냅니다. 이 약전은 신뢰할 수 있는 제조사와 미국 연방정부가 지침으로 삼는 공식 표준입니다.

국소 아르니카 통증 완화 제품 사용 시 주의사항

아르니카에 대한 드문 알레르기 사례가 보고되었는데, 일반적으로 국소 사용으로 인한 것입니다. 사용 후 2시간 이내에 가려움증과 함께 발진이 나타날 수 있으며, 드물게 수포가 생길 수 있습니다. 피부가 민감하거나 데이지과(Compositae) 식물에 알레르기가 있는 경우, 동전 크기 정도의 작은 부위에 국소 아르니카를 테스트하고 2시간 정도 반응을 확인한 후에 넓게 바르는 것이 좋습니다.

동종요법 아르니카를 사용할 시점

동종요법 치료제로서 아르니카 몬타나는 가벼운 부상, 사고, 넘어짐 등으로 인한 근육통과 뻣뻣함을 완화하는 데 흔히 사용됩니다. 격렬한 운동이나 장시간의 하이킹, 하루 종일 정원 가꾸기 등 과도한 근육 사용 후 발생하는 통증이나 뻣뻣함에 특히 효과적입니다. 장시간 비행이나 운전 후처럼 움직임이 제한된 상태에서 오는 경직에도 도움이 될 수 있습니다. 근육통 완화 외에도, 동종요법 아르니카는 멍으로 인한 통증, 부기, 색소 침착을 줄이는 데도 유용합니다. 

동종요법 아르니카는 고도로 희석되어 있기 때문에 경구로 섭취해도 안전하며 혈액 응고를 방해하지 않는 것으로 알려져 있습니다. 통제된 임상시험에서 응고 능력에 영향을 미치지 않는 것으로 밝혀져 출혈 위험 걱정 없이 사용할 수 있습니다.⁵

결론

일부 일반 의약품 진통제와 달리, 동종요법 아르니카 치료제는 통증 완화 효과를 발휘하면서도 내약성이 우수하고 부작용 위험이 낮습니다. 격렬한 운동 후의 통증이든, 일상적인 부딪힘이나 멍이든, 동종요법 아르니카는 신체 회복을 도우며 불편함을 부드럽게 완화하는 방법이 될 수 있습니다.

참고문헌:

1. Lyss G, Schmidt TJ, Merfort I, Pahl HL. Helenalin, an anti-inflammatory sesquiterpene lactone from arnica, selectively inhibits transcription factor NF-KB. Biological Chemistry. 1997;378(9):951-961. doi:10.1515/bchm.1997.378.9.951.
2. Merfort I. Arnica: New insights on the molecular mode of action of a traditional medicinal plant (translated from German). Forsch Komplementärmed Klass Naturheilkd. 2003;10(1):45-48. doi:10.1159/000071692
3. Puhlmann J, Zenk M, Wagnert H. Immunologically active polysaccharides of Arnica montana cell cultures. Phytochemistry. 1991;30(4):1141-1145. doi:10.1016/s0031-9422(00)95191-4
4. Wichtl M. Arnicae flos. Herbal Drugs and Phytopharmaceuticals. 3rd ed. Boca Raton, FL: CRC Press; 2004:54-59.
5. Baillargeon L, Drouin J, Desjardins L, Leroux D, Audet D. The effects of Arnica montana on blood coagulation. Randomized controlled trial. Le Medecin de Famille Canadien. 1993;39:2362-2367