아마존에서 비타민을 구매하는 것은 안전할까?

누구나 건강을 원하며, 많은 사람이 건강해지기 위해 비타민과 보충제를 섭취합니다. 그 결과 보충제 산업은 크게 성장하고 있습니다. 일부 연구에 따르면 보충제 산업은 2028년까지 무려 3,000억 달러(USD) 규모에 이를 것으로 추정됩니다. 보충제 수요가 증가하면서 집에서 편안하게 다양한 보충제를 구매할 수 있는 온라인 소매업체가 점점 많아지고 있습니다.

소비자들도 이에 환호하고 있습니다. 여전히 많은 소비자들이 오프라인 매장에서 보충제를 구매하고 있지만, 편리하고 다양한 제품을 선택할 수 있다는 장점 때문에 온라인에서 보충제를 구매하는 소비자가 점점 많아지고 있습니다.

여러 연구에서 소비자는 제품이 좋은 효과를 발휘하고 안전한지, 가격이 합리적인지, 구매가 편리한지, 해당 온라인 플랫폼에서 안심하고 보충제 구매를 구매할 수 있는지 등 5가지 중요한 요소가 충족될 때 온라인으로 보충제를 구매할 가능성이 높은 것으로 나타났습니다.

이러한 요소들을 감안해 소비자들은 아마존과 같이 잘 알려져 있고 신뢰할 수 있는 대형 전자상거래 플랫폼에서 구매하는 경우가 많습니다. 하지만 중요한 의문이 생깁니다. 아마존에서 보충제를 구매하는 것은 안전할까요?

아마존에서 비타민과 보충제를 구매하는 것은 우려스러운 일일 수 있습니다. 왜 그런지 살펴보겠습니다.

아마존에서 외부 판매자의 판매는 어떻게 진행이 될까요?

세계 최대 전자상거래 플랫폼 중 하나인 아마존에서는 책부터 아기 옷까지 모든 품목을 판매합니다. 비타민, 미네랄, 허브 제품 등 다양한 보충제도 판매합니다. 수백만 명의 신뢰를 받지만 아마존에서 비타민을 구매해도 괜찮은 것인지 의문이 들 수 있습니다. 이를 알아보기 위해 아마존의 운영 방식을 자세히 살펴보겠습니다.

아마존이 어떻게 운영되는지 잘 모르는 사람이 많을 수 있습니다. 예를 들면, 신발 가게 주인이 아마존 플랫폼에 온라인 스토어를 개설하여 상품을 판매할 수 있습니다.

판매자는 스토어를 개설하고 아마존 웹사이트에 신발을 진열해 판매할 수 있습니다. 고객이 아마존에서 신발을 구매하면 주문 상품이 배송되는데, 판매자의 제품이 있는 아마존 창고에서 아마존이 직접 배송을 담당하는 경우가 많습니다. 이러한 신발 판매자를 외부 판매자라고 합니다.

이 예시를 통해 보면, 아마존은 신발을 포장하여 고객에게 배송하는 방식으로 주문을 처리합니다. 하지만 이 거대 전자상거래 업체가 신발을 제조하지는 않습니다. 아마존에서 판매되고 배송되는 대부분의 제품이 마찬가지이며, 비타민과 보충제도 예외가 아닙니다.

개별 판매자가 자신의 온라인 스토어를 만들고 외부 판매자로서 아마존에서 보충제를 판매할 수 있습니다. 이는 우려스러운 일일 수 있습니다. 왜 그럴까요? 아마존은 개방형 마켓플레이스이며 최소한의 규제로 운영됩니다. 수백만 판매자가 있으며, 사실상 누구나 판매자가 될 수 있습니다.

아마존 비타민과 보충제는 믿을 수 있을까요?

최근 몇 년 동안 아마존에서 가짜 보충제가 판매된다는 보고가 나와 우려가 커지고 있습니다. 합법적인 보충제 기업들은 순진한 소비자를 노리는 사기 판매자들과 맞서 싸우기도 합니다.

어떻게 이러한 일이 일어날 수 있을까요? 부도덕한 사람이 합법적인 보충제 기업의 라벨을 위조하여 질 낮은 보충제가 담긴 병에 부착한 뒤, 아마존 플랫폼을 통해 정품인 것처럼 판매하는 일이 언제든 일어날 수가 있습니다.

판매되는 보충제에 라벨 표시 성분이 전혀 함유되어 있지 않은 경우도 빈번하게 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 니코틴아마이드 아데닌 디뉴클레오티드(NAD+)를 강화하는 보충제를 만드는 유명 보충제 기업인 Tru Niagen은 아마존에서 가짜 보충제의 판매량이 증가했다고 보고했습니다. 사기 판매자들은 해당 보충제를 Tru Niagen 제품인 것처럼 위장했으며, 실제로 어떤 성분이 함유되어 있는지는 알 수 없었습니다. 이러한 가짜 아마존 보충제는 라벨에 기재된 성분을 전혀 함유하지 않을 수도 있다고 Tru Niagen은 강조했습니다. 아마존에서 위조 보충제를 판매하여 쉽게 돈을 벌려는 사기 판매자들 때문에 피해를 본 기업은 Tru Niagen뿐만이 아닙니다.

높은 신뢰를 받고 있는 합법적인 보충제 기업인 Pure Encapsulations는 수년간 아마존에서 자사 제품 중 일부가 위조 보충제로 판매되는 것을 발견했으며, 가장 최근의 사건은 2024년 4월에 발생했습니다. 마그네슘 글리시네이트나 고효능 종합비타민과 같은 일부 보충제는 인기 있고 사랑받는 제품이었습니다. 2023년에는 뉴저지에 거주하는 한 남성이 Pure Encapsulations 브랜드로 위장한 가짜 L-글루타민을 아마존에서 판매하다 체포되었습니다. Pure Encapsulations은 아마존에서 판매된 가짜 보충제로 인해 피해를 본 많은 기업 중 하나였습니다. NOW Foods 라벨을 붙여 차전자피 섬유소 캡슐과 남성용 종합비타민과 같은 위조 보충제를 사기 판매한 사례도 보고가 되었습니다.

호스트 디펜스(Host Defense) 라인업으로 약용 버섯을 제조하는 Fungi Perfecti는 아마존에서 20명 이상의 판매자가 자사 브랜드로 표시된 가짜 버섯 보충제를 판매한 사실을 보고했습니다.

아마존에서 판매되는 이러한 위조 보충제는 불법입니다. 효과가 없을 가능성이 존재할 뿐만 아니라 심지어 위험할 수도 있습니다.

아마존에서 비타민 구매 시 발생할 수 있는 위험성

많은 국가에서 의약품에 적용하는 규제를 동일하게 비타민과 보충제에 적용하지는 않습니다. 예를 들어, 유럽연합(EU)은 식품 모니터링에 적용하는 규제와 유사한 방식으로 보충제를 규제합니다. 미국에서 식품의약국(FDA)은 의약품을 규제하는 방식으로 보충제를 규제하지는 않습니다.

FDA에 따르면, 이 기관은 보충제를 사전에 승인하지 않으며, 소비자가 섭취할 수 있도록 시장에 출시된 후에야 이를 규제합니다. 따라서 악의적인 사람이 보충제를 조합해 의심스러운 효능을 내세우며 마케팅하고, 아마존과 같은 온라인 플랫폼을 통해 순진한 대중에게 이를 판매는 일이 언제든 일어날 수 있습니다. 이들은 일반 대중이 이러한 대형 전자상거래 업체를 신뢰한다는 점을 악용해, 마치 정품인 것처럼 제품을 판매하는 것입니다. 잠재적 위험을 안고 있는 이러한 판매 행태에 FDA가 신속하고 효과적으로 대응하는 것은 거의 불가능에 가깝습니다.

위험한 보충제의 사례 중 하나로 1990년대 말부터 2000년대 초 사이에 보충제 Xenadrine과 관련해 발생한 불행한 사건이 있습니다. Xenadrine은 체중 감량용으로 홍보되었으며 에페드라(일명, 마황)라는 허브가 함유되어 있었습니다. 마황은 중국 전통의학에서 안전하게 사용되지만, 보충제 Xenadrine의 에페드라는 에페드린 성분을 함유한 허브였습니다. 에페드린은 심박수를 높이고 신경계를 자극하여 체내에서 아드레날린처럼 작용합니다. Xenadrine은 에페드라, 녹차 추출물, 기타 허브 성분을 함유한 위험한 혼합물이었습니다. 이렇게 조합된 혼합물은 많은 사람에게 치명적인 결과를 초래하는 것으로 드러났습니다. FDA는 결국 에페드라를 금지했지만, 부도덕한 사기 판매자와 위조 아마존 보충제는 오늘날까지도 여전히 순진한 소비자를 속이고 있습니다.

아마존에서 비타민과 보충제를 구매할 때, 소비자는 고품질의 제품을 받고 있다고 믿을 수 있지만 효과가 없거나 심지어 독성이 있는 보충제를 받을 가능성도 있습니다.

합법적인 보충제 기업은 연구, 전문가 의견, 우수제조관리기준, 품질 관리를 기반으로 포뮬러를 준비하고 테스트하고 포장합니다. 사기 판매자는 그렇지 않습니다. 이들은 신뢰할 수 없는 성분을 병에 담고 가짜 라벨을 붙인 뒤, 온라인 아마존 스토어에서 소비자에게 빠르게 판매하려고 할 수 있습니다.

위조 비타민 및 보충제 구매를 피하는 방법

건강에 좋다고 해서 보충제를 구입했다가 돈만 낭비하고 건강에 해로울 수 있다는 사실을 알게 되면 이보다 실망스럽고 솔직히 화가 나는 일도 없을 것입니다.

10여 년 전, CBS 뉴스가 2015년에 보도한 충격적인 사건으로 인해 보충제 업계의 스캔들이 세상에 드러난 적이 있습니다. 그 보도에서는 뉴욕주 법무장관의 조사 내용을 전했습니다. 월마트(Walmart)와 월그린(Walgreens) 같은 매장의 자체 브랜드 보충제를 검사한 결과, 제품 라벨에 기재된 식물 성분의 DNA가 실제로 함유되어 있는 경우는 단 21%에 불과한 것으로 나타났습니다. 실망스러운 결과일 수 있지만, 아마존의 가짜 보충제는 이 비율이 훨씬 더 낮을 수 있습니다.

그렇다면 아마존에서 가짜 비타민과 보충제 구매를 피할 수 있는 방법은 무엇일까요?

판매자 정보 확인

구매하려는 제품이 해당 브랜드에서 실제로 판매하는 것인지 확인합니다. 예를 들어, NOW Foods의 제품을 찾고 있다면 브랜드 자체에서 판매하거나 브랜드에서 인증한 판매자가 판매하는지 확인해야 합니다.

iHerb와 같은 공식 판매처에서 선호하는 브랜드를 선택합니다. 공식 판매처는 브랜드와 직접 협력하며, 해당 기업의 보충제를 재판매할 수 있는 권한을 부여받은 곳입니다.

해당 브랜드에 직접 문의

아마존 판매자가 특정 브랜드의 공식 판매 파트너인지 확실하지 않은 경우, 해당 브랜드에 직접 문의해 확인합니다.

라벨 확인

아마존에서 구매한 보충제 병의 라벨을 확인합니다. 믿을 수 있는 정품 브랜드와 비교했을 때 성분명이 틀리게 표기되어 있거나, 색상이 조금 다르거나 하는 작지만 눈에 띄는 차이점이 있을 수 있습니다.

신뢰할 수 있는 곳에서 구매

또 다른 방법으로, iHerb처럼 건강과 웰니스 제품에 특화된 온라인 플랫폼에서 비타민과 보충제를 구매하면, 아마존의 가짜 보충제를 구매할 위험을 피할 수 있습니다.

결론

그렇다면, 아마존에서 비타민과 보충제를 구매해도 괜찮은 것일까요? 지식을 갖추고서 신중하고 꼼꼼하게 살핀다면 괜찮을 수 있습니다. 아마존에서 보충제를 구매할 경우, 소비자의 건강보다 돈벌이에만 관심이 있는 부도덕하거나 비양심적인 판매자를 주의해야 합니다.

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