흉터를 자연적으로 개선하는 방법 5가지

여드름을 뜯었거나 수술을 했거나 무릎을 긁혔나요? 그런 경우 흉터가 생길 수 있습니다. 흉터는 상처를 떠올리게 할 뿐 아니라 외관상 보기 나쁘기 때문에 사람들은 흉터가 빨라 사라지길 원합니다.  

그러면 흉터가 어떻게 생기는지 살펴보도록 하겠습니다. 흉터가 형성되는 과정을 이해하면 흉터를 최소화하는 방법을 찾는 데 도움이 될 수 있습니다.

흉터 형성 과정

피부에 상처가 생기면 신체는 상처 치유를 위한 다음의 주요한 4단계를 거치게 됩니다.

1. 지혈 단계는 출혈을 멈추기 위해 혈전을 형성하는 과정입니다.
2. 염증 단계에서는 신체가 해당 부위에서 화학 신호를 생성하고 그 부위의 혈관은 확장됩니다. 이를 통해 유입된 영양소와 염증 세포는 상처 치유를 돕습니다.
3. 증식 단계에서는 섬유아세포가 상처 부위로 이동하여 콜라겐을 분비합니다. 콜라겐은 형성 중인 흉터 조직(초기에는 육아 조직이라고 함)에 구조적인 틀을 제공하는 단백질입니다. 일반적으로 콜라겐이 축적되는 양은 상처 치유가 시작된 지 약 3주가 지나면 최고치에 달합니다. 또한 증식 단계 동안에는 손상된 혈관을 대체하기 위한 새로운 혈관이 형성됩니다. 이러한 과정은 혈관신생이라고 불립니다.
4. 재형성(또는 성숙) 단계는 마지막 과정입니다. 이 단계에서 육아 조직은 성숙하여 흉터 조직이 됩니다. 상처 부위에서는 콜라겐 섬유가 더 조밀하게 배열되는 변화가 생겨 시간이 지나면 흉터 두께가 감소합니다. 콜라겐의 재배열이 끝나면 흉터의 강도는 최고 수준에 도달하는데 이러한 과정은 6개월 정도 소요됩니다. 콜라겐이 너무 적은 경우에는 재형성 단계가 끝났을 때 오목하거나 움푹 파인 흉터가 생길 수 있습니다. 반대로 콜라겐이 너무 많으면 튀어나온 흉터가 생성될 수 있습니다. 흉터가 완전히 성숙하는 데는 1-2년이 걸릴 수 있습니다. 흉터의 성숙도는 흉터 조직이 띠는 붉은색의 선명도로 측정하는 경우가 일반적입니다.

흉터의 유형

• 단순 흉터: 대부분의 흉터는 이 분류에 속합니다. 이 유형의 흉터는 처음에 형성되었을 때 튀어나온 형태가 많으며 분홍색 내지 붉은색을 띱니다. 이러한 흉터는 치유 과정 동안 평평해지고 색깔이 변화합니다 대부분의 단순 흉터는 시간이 지나면 피부색에 가까워집니다. 단순 흉터는 잘 치유되면 피부의 미세한 잔금으로 바뀝니다. 이는 수술을 받거나 가볍게 벤 경우 상처 단면이 깨끗이 유지되고 감염되지 않으면 가능한 일입니다. 일반적으로 잔금 형태의 흉터는 아프지는 않지만 수개월간 가려울 수 있습니다.
• 켈로이드(Keloid): 이 유형의 흉터는 피부 표면 위로 조직 덩어리가 융기한 형태로 나타납니다. 일반적으로 켈로이드 흉터는 원래 상처 부위보다 더 넓게 퍼지며 상처가 치유된 후에도 계속 자랄 수 있습니다. 켈로이드 흉터는 무릎이나 팔꿈치 같은 관절에 생기면 움직임을 제한할 수 있습니다. 어떤 켈로이드 흉터는 통증이나 가려움, 작열감을 유발할 수 있습니다. 켈로이드 흉터는 형성되는 데 시간이 걸리기도 하는데 상처를 입은 지 수개월 또는 수년이 지난 후에 생기는 경우도 있습니다.
• 비후성 흉터: 비대성 흉터라고도 하며 피부 표면에서 튀어나온 형태로 생깁니다. 가렵거나 통증이 있거나 관절 주위에 생기면 움직임을 제한할 수 있다는 점에서 켈로이드와 특징이 비슷합니다. 하지만 비후성 흉터는 켈로이드와는 달리 원래 상처 부위를 넘어 확산되지는 않습니다. 비후성 흉터는 시간이 지나면 융기한 부위가 가라앉아 표시가 잘 나지 않게 되지만 이러한 과정은 수개월 내지 수년이 걸릴 수 있습니다.
• 파인 흉터: 위축성 흉터라고도 불리며 주변 피부 표면보다 낮게 꺼지거나 움푹 들어간 형태로 나타납니다. 수두나 심한 여드름이 나은 후에 생기는 경우가 많습니다. 파인 흉터는 시간이 흐를수록 뚜렷해질 수 있습니다. 나이가 들수록 피부의 콜라겐 함량과 탄력이 낮아지면서 피부가 처지고 이완되기 때문입니다. 파인 흉터는 3가지 종류가 있습니다.
  • 뚜껑마차형 흉터(Boxcar scar)는 넓고 둥글며 테두리가 뚜렷하게 각이 진 형태의 흉터입니다.
  • 얼음송곳형 흉터(Ice pick)는 작은 크기로 깊고 좁게 파인 형태로 눈에 잘 띕니다.
  • 롤링형 흉터(Rolling scar)는 뚜껑마차형 흉터와 유사하며 파도 모양의 매끄러운 테두리가 있어 피부 표면이 울퉁불퉁해 보이게 합니다. 롤링형 흉터는 얕게 형성되는 경우가 많으며 턱이나 볼 아래쪽과 같은 피부가 두꺼운 부위에 잘 생깁니다.
• 구축성 흉터(Contracture scar): 일반적으로 화상에 의해 생기는 이 흉터는 새로 형성되는 피부 조직이 주변 피부보다 수축성이 더 높고 두꺼워지는 경향이 있어 이런 이름이 붙여졌습니다. 즉 구축성 흉터는 피부를 수축시키거나 조이게 합니다. 구축성 흉터는 영향을 미치는 신체 부위의 움직임을 제한할 수 있으며 특히 흉터가 피부 아래의 신경이나 근육에 영향을 미치거나 관절 위에 형성되는 경우 운동 범위를 저하시킬 수 있습니다.
• 면상 흉터(Widespread scar): 때때로 '늘어난 흉터'라고도 불리며 수술 후에 나타나는 경우가 흔합니다. 일반적으로 수술한 지 3주일 정도가 지나면 절개로 인해 생긴 가는 흉터는 피부가 늘어나 폭이 넓어져 면상 흉터가 될 수 있습니다. 이 흉터는 부드러우면서 아무 증상도 없는 경우가 대부분입니다. 편평하고 색이 옅기 때문에 융기하거나 움푹 들어간 흉터보다 눈에 잘 띄지 않습니다. 명백한 피부 손상이 없어도 광범위한 부위에 흉터가 생기기도 합니다. 피부가 급속히 수축하거나 팽창하면 결합조직이 파열되어 흉터의 일종인 튼살이 광범위한 부위에 형성될 수 있습니다. 튼살은 팽창 선조(Striae distensae)라고도 불립니다. 튼살은 사춘기, 임신, 일부 호르몬 불균형, 급격한 체중 증가 또는 감소로 인해 발생할 수 있습니다. 튼살은 발생 초기에 빨간색이나 보라색, 암갈색을 띨 수 있으며 시간이 지나면 흰색이나 은색으로 색깔이 연해질 수 있습니다. 튼살은 피부 표면에서 약간 튀어나오거나 오목하게 들어간 형태를 띨 수 있습니다.

흉터를 개선하는 천연 제품

많은 경우 흉터는 시간이 지나면 옅어집니다. 하지만 앞에서 설명했듯이 이러한 과정은 최대 2년이 걸릴 수 있으며 대부분의 사람은 그렇게 오래 기다리고 싶어 하지 않습니다. 다행스럽게도 가정에서 하는 치료로는 흉터를 완전히 사라지게 할 수 없겠지만 천연 제품을 통해 흉터를 최소화할 수 있는 방법은 있습니다.

• 블랙시드 오일: 나이젤라씨(Nigella seed)에서 추출하며 항바이러스 및 항박테리아 특성을 나타냅니다. 항염 효능도 있기 때문에 흉터를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한 동물 및 인간 세포를 사용한 연구에 따르면 블랙시드 오일은 상처 치유를 촉진할 수 있는 것으로 나타났습니다.
• 로즈힙 오일: 야생 장미의 열매에서 추출하며 흉터 치유를 도울 수 있습니다. 연구에 따르면 이 오일은 수술 흉터 부위의 피붓결, 발적, 변색 상태를 개선합니다.
• 알로에 베라: - 동물을 대상으로 한 연구에서 항염 효과가 있는 것으로 밝혀졌습니다. 알로에 베라 젤을 상처에 바르면 손상 부위에 수분을 공급할 수 있습니다. 손상 부위를 촉촉하게 유지하면 세포들이 쉽게 이동하여 상처를 메울 수 있어 치유 과정에 도움이 될 수 있습니다. 연구에 따르면 알로에 베라는 천연 피부 색소인 멜라닌(Melanin)의 생성을 조절합니다. 따라서 알로에 베라는 흉터의 색소 침착과 변색을 완화할 수 있습니다.
• 양파 추출물은 흉터개선제에 많이 사용됩니다. 연구에 따르면 양파 추출물은 수술 흉터의 질감, 발적, 부드러움을 크게 개선했습니다. 다른 연구에서는 양파 추출물 젤이 켈로이드와 비후성 흉터에 효과적이며 흉터 부위의 경화, 외관, 색소 침착을 완화하는 것으로 나타났습니다.
• 강황은 항염 물질인 커큐민(Curcumin)을 함유하여 흉터 개선에 도움이 될 수 있습니다. 동물 및 인간 세포를 대상으로 한 연구에 따르면 커큐민은 상처 수축을 촉진하여 치유 시간을 단축합니다. 이에 따라 연구진은 커큐민이 비후성 흉터를 개선하고 예방하는 수단으로 활용될 수 있을 것으로 결론지었습니다.

흉터 예방법

보기 싫은 흉터가 생기는 것을 피하는 가장 좋은 방법은 상처 치유를 촉진하여 보기 흉한 흉터의 형성을 방지하는 것입니다. 미국피부과학회(American Academy of Dermatology)는 피부에 가벼운 상처가 생겼을 때 다음과 같이 조치할 것을 권고하고 있습니다.

1. 상처 부위를 깨끗하게 유지하십시오. 경미한 베인 상처와 찰과상의 경우 하루 1회 물과 순한 비누로 해당 부위를 부드럽게 씻으면 대부분 효과를 볼 수 있습니다.
2. 상처 부위를 촉촉하게 유지하면 치유에 도움이 됩니다. 상처를 깨끗하게 밀봉할 수 있는 제품으로 상처가 건조해지는 것을 방지할 수 있습니다.(시어 버터와 코코아 버터는 상처를 밀봉하는 데 사용할 수 있는 천연 제품입니다.)
3. 그다음 반창고로 상처를 덮어 주십시오
4. 치유되는 동안 상처를 깨끗하게 유지할 수 있도록 반창고를 매일 교체하십시오 .
5. 상처를 봉합한 경우 상처 관리에 관한 의사의 지시를 따르고 실밥을 제거할 때가 되면 의사를 방문하십시오. 실밥을 너무 빨리 또는 너무 늦게 풀면 상처가 잘 치유되지 않을 수 있습니다.
6. 상처가 나은 후에는 해당 부위에 선스크린을 바르십시오. 햇볕의 자외선은 재생 과정을 지연시켜 기미와 변색의 원인이 되는 색소 생성을 촉진할 수 있습니다. 많은 천연 선스크린 제품이 시중에 출시되어 있습니다.

피부에 바르는 제품은 어떤 것이라도 알레르기 반응이나 자극을 일으킬 가능성이 있습니다. 따라서 새로운 제품을 흉터에 정기적으로 사용하려 한다면 그 전에 먼저 작은 부위의 피부에 테스트하여 반응이 생기는지 확인하는 것이 좋습니다. 

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