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아기의 생후 첫 1,000일은 성장과 발달에 매우 중요한 시기로, 일반적으로 임신 시점부터 만 2세까지입니다. 이 기간 동안 뇌는 일생의 다른 어느 때보다 더 많이 성장하고 변화합니다! 이러한 빠른 발달을 통해 아이들은 걷기, 말하기, 읽기 등 다양한 기술을 빠르게 배울 수 있습니다.
아이들의 두뇌 발달을 촉진하는 방법에는 여러 가지가 있습니다. 영양은 기억력, 학습 및 인지 능력의 기초를 다지는 데 중요한 역할을 합니다. 다양한 음식을 골고루 섭취하는 것은 유아의 학습에 중요합니다. 자녀에게 필요한 영양을 충분히 공급하면 성공적인 발달, 유아 학습 및 인지 성장을 위한 기반을 마련할 수 있습니다.
뇌 건강을 지원하는 비타민과 영양소는 다음과 같습니다.
각 영양소가 두뇌 발달에 어떤 영향을 미치는지 더 자세히 알아보겠습니다.
특정 영양소는 신경 세포인 뉴런을 지원합니다. 뉴런은 신체 전반과 뇌 안팎으로 정보를 전달하는 역할을 합니다. 뉴런은 미엘린이라는 물질로 덮여 있어 정보를 빠르고 효과적으로 전달할 수 있도록 도와줍니다. 철분 및 비타민B12는 미엘린 형성에 도움을 줍니다.
기타 비타민, 예를 들어 비타민B6 및 엽산과 같은 다른 비타민은 신경세포에서 우리 몸 전체의 세포로 정보를 전달하는 메신저인 신경전달물질의 생성과 발달에 중요한 역할을 합니다. 신경전달물질은 집중력, 정보 처리, 주의력에 중요한 역할을 합니다. 비타민은 두뇌 기능을 지원하고, 어린이의 신경 경로 발달을 돕고, 인지 기능을 향상시킬 수 있습니다.
영양은 자녀의 두뇌 발달에 중요한 역할을 합니다. 이러한 필수 비타민과 영양소가 포함된 균형 잡힌 영양 식단은 인지적, 사회적, 정서적 발달을 최적화하는 데 도움이 됩니다.
도코사헥사엔산은 흔히 DHA라고 불리는 오메가3의 일종입니다. DHA는 뇌 세포막의 기능과 구조에 중요한 역할을 합니다. 오메가3의 또 다른 유형은 에이코사펜타엔산(EPA)입니다. EPA는 주의력 향상과 전반적인 인지 발달에 도움을 줄 수 있습니다.1
오메가3 지방산이 풍부한 식품은 다음과 같습니다.
우리 몸은 지방산을 만들지 못하므로 반드시 음식을 통해 지방산을 섭취해야 합니다. 엄마가 식단으로 오메가3를 섭취하면 모유에 자연적으로 오메가3가 함유되며, 많은 분유 제품에도 오메가3가 보충되어 있습니다. 자녀가 다양한 식단을 섭취하고 있다면 오메가3를 충분히 섭취하고 있을 가능성이 높습니다. 자녀가 편식하는 편이라면 보충제를 고려해 볼 수 있습니다.
오메가3 보충제는 다양한 원료에서 만들어집니다.
출생부터 1세까지 총 오메가3의 일일 권장섭취량은 0.5g입니다.2 자녀에게 적합한 보충제 섭취량과 특정 영양 요구량에 대해서는 소아과 전문의와 상의하십시오.
콜린은 아이들을 위한 기억력 비타민이라고 생각하면 됩니다. 콜린은 뇌와 신경계 기능 및 기억력에 중요한 역할을 하는 신경전달물질인 아세틸콜린을 생성하는 데 필요합니다. 콜린은 세포 신호, 학습 능력 및 아이들의 전반적인 두뇌 기능을 지원합니다.
자녀의 식단에 콜린을 더 많이 포함하려면 다음과 같은 식품을 선택하십시오.
영유아와 어린이는 매일 식단을 통해 125mg의 콜린을 섭취하는 것이 좋습니다.3 콜린 결핍은 매우 드뭅니다. 자녀에게 유전적 변이가 있거나, 정맥을 통해 영양을 공급받는(비경구 영양법) 상황이라면 콜린이 더 많이 필요할 수 있습니다.
비타민B군은 에너지 생성, 신경전달물질 생성, DNA 및 RNA와 같은 유전 정보를 전달하는 분자의 생성에 중요한 역할을 합니다. 또한 비타민B군은 호모시스테인 수치를 조절하는 데 도움을 줍니다. 호모시스테인은 비타민B군에 의해 분해되어, 자녀의 신체에 필요한 다양한 물질을 생성하는 데 사용됩니다.
비타민B군은 다음과 같은 다양한 효능을 발휘합니다.4,5
비타민B군은 다음과 같은 식품에 함유되어 있습니다.
한 가지 알아야 할 점은 비타민B12는 동물성 식품에만 함유되어 있으며, 강화 식품이 아닌 이상 식물성 식품에는 함유되어 있지 않다는 것입니다. 따라서 자녀가 채식주의자나 비건 채식을 하는 경우 비타민B12 결핍 위험이 상대적으로 높습니다.
결핍되면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
자녀가 비타민B12를 충분히 섭취하지 못할 위험이 높은 경우 보충제를 활용할 수 있습니다. 흔히 종합비타민에는 비타민B12가 함유되어 있습니다.
자녀의 두뇌 건강을 위한 또 다른 필수 미네랄은 철분입니다. 자녀의 몸에서는 철분을 사용해 헤모글로빈을 생성하고 적혈구를 만드는 일이 일어납니다. 헤모글로빈은 적혈구가 뇌와 다른 신체 부위에 산소를 운반하는 데 필요한 단백질입니다. 철분은 신경전달물질 생성에도 도움을 줍니다. 아이들의 경우 철분은 집중력, 학습 능력, 전반적인 에너지에 도움을 줍니다.
아이들에게 가장 좋은 식이 철분 공급원은 다음과 같습니다:
자녀의 소아과 의사는 정기적으로 빈혈 여부를 검사합니다. 빈혈은 적혈구 수치가 낮고 헤모글로빈이 부족한 상태입니다. 빈혈은 자녀가 철분을 충분히 섭취하지 못하는 경우 흔히 발생합니다.
영유아는 신체가 빠르게 성장하고 발달하면서 많은 양의 철분이 필요하기 때문에 철분 결핍 위험이 더 높습니다. 출생부터 6개월까지의 일일 권장섭취량(RDA)은 0.27mg, 6개월부터 1년까지는 11mg입니다.6
동물성 식품에 비해 식물성 식품은 철분 흡수율이 떨어지기 때문에, 육류를 섭취하지 않는 채식주의자는 거의 두 배에 가까운 철분을 섭취해야 합니다.
유아의 경우 철분이 부족하면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
하지만 증상이 나타나더라도 미묘한 경우가 많습니다. 자녀에게 철분 보충제가 필요하다고 생각되면 소아과 전문의와 상의하시기 바랍니다.
아연은 학습과 기억에 중요한 역할을 합니다. 아연은 인지 과정을 개선하고 면역 기능을 강화합니다. 이러한 역할이 중요한 이유는 질병 예방이 뇌 건강을 간접적으로 지원하기 때문입니다.
아연은 다음과 같은 식품에 함유되어 있습니다.
생후 6개월이 지난 아기가 모유를 먹을 경우, 모유 속 아연 함량이 충분하지 않을 수 있으므로 아연 섭취에 신경 써야 합니다. 으깬 고기 같은 식품을 먹이면 아연을 추가로 섭취하는 좋은 방법이 될 수 있습니다. 자녀가 채식주의자인 경우, 아연 보충제를 섭취하는 것이 좋을지 소아과 전문의와 상의해 보십시오.
비타민D는 아이들의 두뇌 건강에 중요합니다. 뇌 세포에서 몸의 다른 부위로 정보가 전달되는 과정을 지원하기 때문입니다. 비타민D 수용체는 뇌의 여러 영역에 존재하며 기분 조절뿐만 아니라 다양한 신경 기능에 중요한 역할을 하는 것으로 알려져 있습니다.
대부분의 식품에는 비타민D가 자연적으로 함유되어 있지 않으며, 비타민D 강화 처리된 식품이 많습니다. 비타민D가 함유된 식품의 예는 다음과 같습니다.
모유 수유 중인 영아는 매일 400국제단위(IU) 또는 10mcg의 비타민D 보충이 필요합니다.7 매일 분유를 32온스 미만으로 섭취하는 영아도 동일한 보충이 필요합니다. 햇빛이 많이 들지 않는 지역에 사는 아이들도 비타민D 보충이 도움이 될 수 있습니다. 햇볕 노출이 체내에서 비타민D를 생성하도록 돕기 때문입니다.
요오드는 아이들의 두뇌 발달에 필수적인 또 다른 미네랄입니다. 유아의 뼈와 두뇌 발달에 중요한 갑상선 호르몬을 생성하는 데 필수적인 역할을 합니다.
요오드는 ‘요오드화’ 소금에 첨가되어 있습니다. 다음과 같은 다른 식품에도 함유되어 있습니다.
유제품과 생선이 가장 좋은 요오드 공급원이므로, 자녀가 비건 채식을 하는 경우 요오드 보충제를 섭취하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
비타민C와 E는 아이들의 뇌세포를 스트레스와 손상으로부터 보호하는 강력한 항산화제입니다. 이 두 비타민은 함께 작용하여 장기적인 두뇌 건강과 회복력을 지원합니다.
가장 좋은 비타민C 식품 공급원은 다음과 같습니다.
비타민E는 주로 다음과 같은 식품에 많이 함유되어 있습니다.
자녀의 식단이 균형 잡혀 있고 위에 언급한 뇌 보호 식품들을 포함하고 있다면, 비타민C와 E의 결핍은 드뭅니다.
다양한 식품으로 균형 잡힌 식단을 섭취하는 유아와 어린이라면 일반적으로 비타민 보충제가 꼭 필요하지는 않습니다. 하지만 때때로 아이들은 매우 까다로운 식습관을 갖게 됩니다. 이 경우, 식단에 부족한 영양소와 특정 영양소의 필요에 따라 보충제 섭취를 고려해 볼 수 있습니다.
자녀가 영양 결핍 진단을 받았다면 보충제를 섭취하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 비타민과 영양소 흡수에 영향을 미치는 특정 질환이 있는 자녀도 보충제가 필요할 수 있습니다.
자녀가 비건 또는 채식주의자인 경우, 주로 동물성 식품에 함유된 비타민과 영양소를 충분히 섭취하고 있는지 확인해야 합니다.
자녀를 위한 비타민을 선택할 때는 연령에 맞는 용량을 선택해야 합니다.
항상 성분을 꼼꼼히 읽어봅니다. NSF(미국위생협회) 또는 USP(미국 약전)와 같은 제3기관 테스트 및 인증을 확인합니다.
설탕, 인공 색소, 향료, 충전제가 함유된 제품은 피하는 것이 좋습니다. 만 3세 미만의 어린 자녀의 경우 액상 제형을 선택합니다. 만 3세 이상의 어린이는 더 이상 질식 위험이 없으므로 츄어블 정제를 섭취할 수 있습니다.
자녀의 비타민이나 보충제 섭취를 시작하기 전에 항상 소아과 전문의와 먼저 상담하십시오. 전문의는 제품의 성분과 제형을 검토하고, 아이의 건강 상태와 개인적인 필요에 따라 보충이 필요한지 여부를 조언해 줄 수 있습니다.
자녀의 보충제 섭취 시 과잉 섭취나 독성 등 잠재적인 위험을 피하기 위해 반드시 소아과 전문의와 상의하십시오. 또한 전문의는 보충제와 자녀가 복용 중인 다른 약물 간에 상호작용이 없는지 확인해 줄 수 있습니다. 보충제는 건강한 식단을 대신할 수 없다는 점을 기억하십시오.
비타민과 영양소가 풍부한 식단은 자녀의 전반적인 건강과 두뇌 발달에 필수적입니다. 영양이 자녀의 인지 잠재력에 미치는 영향을 이해하면 건강한 발달에 도움이 되는 현명하고 정보에 입각한 선택을 할 수 있습니다. 건강한 습관을 조기에 확립하면 지속적이고 장기적인 뇌 건강의 토대를 마련할 수 있습니다.
다양하고 건강한 식단은 일반적으로 자녀에게 필요한 모든 영양을 제공합니다. 하지만 식이 제한이 있거나 특정 약물을 복용하거나 특정 건강 문제가 있는 자녀는 보충제를 섭취하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 자녀의 새 보충제 섭취 시작 전에 항상 소아과 전문의와 먼저 상담하십시오.
참고문헌:
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